李隆基满面冷肃，环顾周围一圈，目光触及张九龄时忽然从嗓子眼儿里发出一声沉闷低哑的冷笑。

“嘿嘿……”

他道，“朕明白了。相爷可是嫌弃牛仙客出身寒微？哼, 今日裴相、杨相如做此态度, 朕便觉得情有可原。可是岭南张家亦不是门阀世家，祖上没出过能登史书的像样人物。相爷怎能自视甚高, 吊高眼角看人呢？需知英雄莫论出处。当初张说胸襟广阔, 巨眼英豪，提拔了你, 你便该再提拔旁人报答他知遇之恩啊。”

张九龄丝毫没被这顿夹枪带棒的讽刺影响，慢吞吞道，“臣出自岭南孤贱之地, 远不如牛郎官自幼长在中华，得圣贤言传身教。可是臣出仕之初，曾整理典籍、诰命数年，辞学深厚。就此论，牛郎官目不知书，孤陋寡闻，如授予大任，恐怕会贻笑众人。”

李隆基双眼微眯。

殿上若只有日日朝会的京官儿也就罢了，熟人熟面，都会夸一句圣人心胸广阔，腹内撑得大船，由着张九龄任意施为，是对臣下的爱护体恤。可是边将在场就不一样，各个都是仗着天生神力、马上勇武得的名利，他们眼睛里看不见‘虚怀若谷’四个字，只有实力。

不管出于什么理由，帝王但凡向后退一步，他们便会向前进一步。做皇帝，万万不能让臣属生出逾越之心，否则后患无穷。

思及此处，李隆基气急败坏，吹胡子瞪眼，指着张九龄破口大骂。

“相爷身为堂堂中枢重臣，言行当为天下表率，怎能心胸狭窄，全无容人雅量，明堂之上，胡乱冤枉忠良！”

安禄山得了皇帝鼓励，也直起脖子叫撞天屈。

“这老头儿！安某与你从未谋面，为何决意置某于死地？安某虽是个不识字的无赖儿，却也忠心耿耿，替皇帝杀过不少坏人。就凭你几句话，安某便不是个良善人了？”

李隆基本来板着脸，不意被他浑话搅和，反噗嗤笑出声，忙清嗓子发话。