走过台阶时，齐风忽然说：“属下愿为您上刀山下火海。不是谄媚，是肺腑之言。”

华瑶点点头：“你一向尽职尽责。不过，没事就别提什么上刀山下火海了，哪儿有那么多刀山火海？我更想让你好好活着。”

齐风脱口而出：“你以后也别说，死就死了，早点投胎这种话，行吗？”

华瑶爽快答应：“好啊，我跟你拉勾。”她伸出一根小拇指，冰肌玉骨，堪比白璧。

而齐风常年在校场习武，日晒雨淋之下，肤色略深。他们二人指尖相触，对比明显，齐风僵硬如木石，手指也立得笔直。

华瑶弯曲指节，圈住他的小拇指：“拉钩上吊，一百年不许变。”

齐风心跳加快，可华瑶从始至终都平静如常。

于是，齐风仔细回想过去种种，似乎从未见过华瑶的真情实性。她对自己的侍卫、侍女总是和颜悦色，极少发怒，极少关注，当然也不会起心动念，更不会日久生情。

齐风回过神来，华瑶已经走远了。

华瑶奔波一整夜，今早又在到处找人，早饭午饭都没吃，累得快要散架了。

她赶到县衙的时候，正好碰上县衙开饭，饭菜香飘十里，她闻着味儿就走了过去。

县衙的伙房是一间小屋，总共摆了四张木桌，每张桌子仅能容纳六七人。哪怕今天来了两个巡检，那座位都没坐满，可见平日里有多寒酸。

柳平春一身七品官服，正襟危坐在靠门的一把椅子上。他小心翼翼地给巡检盛了一碗饭。

巡检的脸色不太好，柳平春只能赔笑道：“粗茶淡饭，山间小菜，不比城里讲究，还请大人将就……”

那巡检正要开口，眼前忽然闪过一道倩影，众人定睛一看，只见华瑶款款落座。

众人连忙起身，纷纷行礼道：“见过殿下，恭请殿下圣安。”

“诸位请起，”华瑶顿了一下，又问，“我快饿昏头了，能和你们一起吃饭吗？如果饭够吃的话。”

两名巡检差点跪下磕头，柳平春却已经习惯了。

柳平春仿佛见惯了大场面一般平静地说：“殿下请用。”

华瑶朝着门外招手：“你也进来吧。还有空位，你可以坐我旁边。”

齐风听令，缓缓走进屋内。

这间屋子铺了一层青石地砖，齐风的脚步寂静无声，鞋不沾地，众人便知他的武功深不可测，实乃高手中的高手，普通武夫在他的手底下过不了一招。

他坐到了华瑶身边。

华瑶自己给自己盛饭，旁人不敢插手，只能干坐着，眼睁睁看着华瑶夹起一筷子的青菜，放进她的碗里——那个碗还豁了一个口，有些老旧。

巡检实在忍不住了，大声制止道：“殿下小心！殿下进膳之前，未用银针试毒！”

华瑶张口就来：“那你们跟我一起吃，要是饭菜有毒，大家黄泉路上好作伴……”

齐风低下了头，华瑶改口道：“哈哈，我说笑罢了，这饭菜很干净，无须担心。”

在场十几个人，只有柳平春笑了。

柳平春站起身，拿了一个干净的瓷盘，用一双竹筷夹了茶叶蛋、芋煨白菜、以及一整条秋油蒸鱼。他双手捧着瓷盘，端到华瑶的面前，又后退一步，才说：“请慢用。”

那巡检见状，有些懊悔，没赶上为公主端菜，却让柳平春这个溜须拍马的小官抢了先。他痛饮一杯烈酒，梦寐以求的官运似乎也随着酒气飘散了。酒水的味道不算好，火辣辣，生涩涩的，呛得他闷咳两声，叹道：“柳大人真是一心为公，两袖清风啊。”这句话明褒实贬，暗骂柳平春在招待同僚的宴席上拿不出一瓶好酒。

“柳大人确实清廉，行的端坐的正，你们的案子又审得如何呢？”华瑶忽然发话道，“那些阶下囚，从实招了吗？”

巡检立刻放下筷子，面朝华瑶，答道：“殿下吩咐过，不可用刑。卑职办事不力，仍在详审此案的始末原由……”他打开随身包裹，亲手呈上一沓卷宗。

华瑶一边翻阅卷宗，一边说：“我不是不想用刑，只是，顾虑颇多。”

巡检忙问：“何出此言？”

华瑶扫视四周，巡检就命令道：“闲杂人等！一律退下！”

华瑶笑出声来：“要退也是我们退吧，这间屋子本是人家用来吃饭的伙房。”她端起饭碗：“柳大人，二位巡检，麻烦你们吃快点，酒足饭饱，我们再接着议事。”

桌上一共也没几样菜，样式虽少，份量却足，配上细米白饭，别有一番滋味。

华瑶吃得香甜，而柳平春和两位巡检都在埋头扒饭。饭粒掉在桌上，柳平春还擦了一把嘴，将那些饭粒一颗颗捡来吃了。

华瑶停下筷子，偷偷地打量其他人。

她看见另一张桌子边的县丞、师爷、主簿、捕快各自把碗里的食物吃干抹净。装菜的盘子里剩了些油水，就有一个捕快用油水泡饭，连汤汁也一扫而光。

他们用膳时，砸嘴抹脸，全无仪态，放在皇宫里，恐怕要挨板子。

不过华瑶也知道，皇宫里的太后、皇帝、皇后、太子之流，每餐必有一百多道菜，山珍海味堆叠金盘玉碗，美酒佳酿装满金樽玉杯，贡瓜香果产自五湖四海，琼糕酥酪亦有五光十色。皇族从不珍惜美食佳肴。那些东西，对他们而言，取之不尽，用之不竭。

至于吃不完的食物，大多赏赐给了奴仆，或者扔进木桶，拉到宫外，煮成大杂烩，按照两文钱一斤的价格卖给贫民贱民——达官显贵称其为“皇恩圣露”。话虽说得好听，可谁看得起贱民？在贵族的眼里，贱民吃着杂烩，就如同猪狗舔舐泔水。

华瑶之所以明白这些，是因为她幼时第一次进皇宫，就被一位郡主指着鼻子骂：“你在宫外吃泔水长大的吗？你算哪门子的公主！”

往事历历在目，华瑶若有所思。

柳平春已经吃完了饭。他小声喊道：“殿下？”

华瑶道：“走吧，去议事厅。”

议事厅也是一间陈设简单的屋子，仅有木桌一台、案几一张、笔墨纸砚一套，墙上还挂着柳平春自己所作的山水画，画中江浪涛涛，山高水长。

柳平春颇难为情，又有些欣欣得意：“下官粗通书画。”

华瑶指着那副画，问他：“这是你亲眼见过的景象吗？位于岱江的附近吗？”