她说：“人这一辈子，不过短短百年。有些勋戚权贵，比如我父皇，就盼着下辈子也能享历荣华，因此他诵经礼佛、增收赋税、征发徭役、修建摘星楼，好让上天知晓他的诚意。”

谢云潇看她的眼神里多了些探究，她嗓音极轻道：“《法华经》上说，‘以一灯传诸灯，终至万灯皆明’。以己度人，超脱苦海，拯救万民于水火之中，恩泽万民于无量寿生，此乃大乘佛法。倘若我父皇真的信佛，他不会杀了我的生母和养母，也不会连年增税，大费土木，伤财劳民。”

谢云潇怔了一怔。

今日中秋，京城大庆，皇亲国戚白天在宗庙祈福，晚上在乾坤宫设宴。大皇子、二皇子、三公主、六皇子等人都在宗庙里主持大局，唯独华瑶出现在紫霞湖畔，这本就非同寻常，原是因为她的生母和养母都被皇帝厌弃。

有关四公主华瑶的传闻，谢云潇多少也听过一些。他知道，华瑶的生母是教坊司的舞姬。华瑶四岁那年，生母去世，太后立即把华瑶接回宫，交给淑妃抚养。

淑妃成了华瑶的养母。

淑妃出身于清流世家，地位尊荣显贵。她膝下无子无女，对华瑶视如己出，百般娇纵怜爱。

只可惜，昭宁十九年，淑妃的家族卷入了文字狱。坊间便有传闻说，淑妃失宠后郁郁寡欢，缠绵病榻，终被皇帝磋磨至死，但皇族对外一律宣称“淑妃突发心疾，病危仙逝”。

谢云潇略低下头，道：“节哀顺变。”

“无妨，”华瑶垂首，“往事如烟。”

谢云潇斟酌着说：“今日初见，交浅言深。”

华瑶却说：“天色不早了，我得回宫了，有缘再见。”

谢云潇顺水推舟：“后会有期。”

言罢，他从树洞里掏出一本厚重的书，方才他在湖心凉亭里看的正是这本书，封皮上写着《江湖兵器赏鉴》。

谢云潇随手翻了几页，华瑶好奇地凑了过来。她见闻广博，妙语连珠，读书过目不忘，谈起兵器也是如数家珍，从冶炼到锻造，无一不通。

谢云潇头一回见到这样的同龄人，不自觉地和她聊了很久，直到太阳落山，倦鸟归林，绯色晚霞映入她的眼底，分外波光潋滟，欲语还休。

谢云潇合上书本：“天快黑了，殿下，你该回宫了。”

他的语气客套疏离，华瑶皱了一下眉头。

华瑶今年十五岁，再过两年，等她十七岁的时候，父皇便会给她指派官职。

而今，凉州、沧州二地饱受战乱之苦，却无一名皇族前去助阵。

凉州监军的位置空悬多年，言官的折子上了一本又一本，华瑶的大哥二哥三姐屡次推卸，他们都不肯担任凉州监军一职——这官位没有兵权，远离京城，打仗还要亲临前线，九死一生的凶险之路，谁愿意走？

算来算去，凉州监军的苦差，八成会落到华瑶的头上。

她之所以和谢云潇搭讪，无非是为了套取与凉州有关的消息。

但他始终对她存有戒心，极难攻克。

暮色四合，残阳斜照，谢云潇仍然侧坐在树干上，华瑶却是面朝着他，哪怕她用最挑剔的眼光端详他，也不得不承认，他这个人，从头到脚都长得很好。

他身上还有一股很浅的冷香，大约是薄荷、白芷、苍术、琼枝之类的香草调染的气息，尤其沁人心脾。

华瑶漫不经心道：“世家子弟进宫之前，必须沐浴熏香，他们常用龙涎香、藏红花、旃檀木之类的名贵香料。不过，他们调香的本事，似乎比不上你。”

“我不会调香，”他懒洋洋地说，“进宫之前，随便抓了一把药草。”

华瑶解下自己腰间的锦袋：“正巧，前两天，我用药草做了一个香囊，可以安神助眠，调息定气。”

她将这只锦袋放在他的书封上，他看着她：“你为何……”

“嗯？”华瑶与他对视。

他质问道：“香囊是私物，怎可随意赠人？”

“我知道，”华瑶摆起公主的架子，“这是我第一次送香囊，你拒绝我，我好没面子。既然你不要，我就把它扔了。”

她攥着袋子上的一根细绳，绕甩两圈，手指一松，暗香馥郁的锦袋竟然飞了出去。

谢云潇抬手一抓，那只香囊落入他的掌心，周遭的翠绿枝叶簌簌作响，华瑶趁机跳到了树下。

她的轻功极佳，其姿态翩若惊鸿，婉若游龙，挥袖旋身之际，衣袂翾风回雪。等到树影停止颤动，她早已销声匿迹了。

昭宁二十二年，八月中旬至九月上旬，紫霞宫外的树林里，华瑶和谢云潇见了十几次面，关系仍是不远不近的。

他们算不上朋友，只比陌生人要好那么一点。

谢云潇返回凉州的前一天，华瑶坐在树上，与他寒暄道：“武侯大街上有好几个兵器铺，十八般兵器样样俱全，你要是有兴趣，我愿意一尽地主之谊，带你去宫外转转。”

显然，这只是一句场面话。

谁会在朋友临行前一天，才向他发出邀约呢？

华瑶有意耍他，他却仿佛当真了：“你能去宫外闲逛？”

皇子公主年满十五岁之后，便会获得一块进出皇宫的令牌。

华瑶刚满十五岁，也才刚拿到那块牌子。她从袖中取出令牌，举到了谢云潇眼前。

他的瞳仁是琥珀色的，色泽比常人要浅一些，澄澈日光一照，似有玉石般的清透。