“放肆！”陆征一声断喝，站起身来，连连赔罪，“殿下恕罪，殿下恕罪……”

杜兰泽打断了他的话：“陆大人，何罪之有呢？您为殿下筹备美酒佳肴，光是接风宴，就破费了至少一百枚银元。《大梁律》规定，官员每一次摆宴开销，不得超过四十银元，您超了两倍，可见心意至诚。巩城距离西江、岱江渡口最近，哪怕贼寇在岱州烧杀劫掠，焚毁栈道驿馆，侵占官粮民田，您始终静观其变，以静制动，可见深谋远虑。”

陆征立刻伏跪在地，道：“殿下！”

华瑶却问：“本宫来巩城之前，正准备给御史写信，陆大人，你说，那几封信，该不该写？”

华瑶话中所说的“御史”，正是监察御史，负责纠察举劾全省各部的官员。

陆征跪得端正，硬着头皮道：“下官任职以来，战战兢兢，如履薄冰，从未行差步错。”

华瑶吃了一口鲥鱼，才说：“那我问一个最简单的问题吧，今天这顿饭，是谁出的钱？”

陆征道：“是、是……”

他的妻子忙说：“是妾身从娘家带来的体己钱！”

她一边说着，一边拿一双盈盈泪眼把华瑶望着：“妾身晓得公主是金枝玉叶，贵不可言。况且妾身也从京城来了岱州，对殿下又敬爱，又尊崇，这便拿了体己钱，嘱托丈夫摆了宴席。倘若惹了殿下生疑，全是妾身的过错，只求殿下责罚，妾身谨领。”

华瑶心道，不错，果然是京城贵女，反应如此迅捷。

芙蓉阁楼三面环水，水上漂着几艘轻舟，舟中悬灯结彩，还有伶人吹箫弹琴，奏乐唱曲。

此时乐声幽幽，花香阵阵，杜兰泽离开席位，走到了陆征面前：“陆大人和陆夫人一腔赤诚，殿下无意责怪，反倒想替你们二位考虑。”

她提起裙摆，缓缓蹲下来，平视着陆征，劝道：“大人，请您听我一言。”

陆征咽下一口唾沫：“请说。”

杜兰泽笑问：“您见过羯人吗？”

赤羯国位于凉州北部，赤羯人就被称为“羯人”。

羯人骁勇善战，有胆有识，人人都能弯弓射箭，骑马挥刀，无论男女老少，全民皆兵，极其擅长行军作战。

自打昭宁四年以来，羯人已和凉州军队交战几十次，从未被彻底歼灭过。迄今为止，他们仍有二十多万铁骑，时常徘徊于凉州边境。

陆征垂首，答道：“羯人……不会来岱州。”

杜兰泽却说：“三虎寨里，有不少羯人，羯人数量之多，远超官府此前的预计。若不速剿，日后一旦问责，便是通敌叛国之罪。”

陆征的妻子狠狠掐了他一把，他回神道：“这、这未免……”

杜兰泽循循善诱：“您所担忧的，无非是轻率寡谋，出兵战败。可您似乎忘了，公主作为凉州监军，可以领兵。你只需听从公主调遣，无论功过……”

“自然有我来挡。”华瑶接话道。

陆征陷入沉思，杜兰泽又说：“您不出兵，必然遭罪受罚，您出了兵，还能立功求赏，敢问大人，孰轻孰重，孰主孰臣？”

妻子的手还黏在陆征的腰间，掐得他腰眼酸麻。他哪里顾得上妻子？细想杜兰泽的一番话，想得头晕眼花。

他听说了汤丰县驿馆一案、凉州漕运一案——短短一个月之间，贼寇已经犯下两桩大案，也牵连了四公主华瑶。

倘若他此时出兵，确实利大于弊，就算吃了败仗……反正是华瑶领兵，他可以把罪责推给华瑶，哪怕上头对他问责，“屡战屡败、屡败屡战”也远远好过“玩忽职守、胆小误事”。

想到此处，他解下了军令牌，亲手交给杜兰泽：“羯人入侵，非同小可！只要能剿灭三虎寨，下官听从一切差遣，愿为殿下肝脑涂地，粉身碎骨！”

杜兰泽抓紧令牌，笑得格外柔和：“陆大人一腔忠勇，我钦佩不已。”

当夜，华瑶一行人暂住巩城公馆。

谢云潇的房间被安排在厢房的西南侧角落。他也没说什么。他对住处的要求很低，有个干净的床铺就行。

怎料，夜半时分，有人敲响他的房门，他开门一看，见到了陆征的夫人。

陆夫人发簪斜插，长发散乱，身披一件锦绣罗衣，柳腰款摆，莲步轻移。她还没讲一个字，谢云潇“啪”的一声关上房门，还加了闩锁。

她继续扣门，唤道：“谢公子？”

谢公子道：“天色已晚，夫人请回。”