谢云潇质疑道：“是么？”

华瑶点头：“千真万确！”

电闪雷鸣的雨夜，严冬的寒气隐隐渗入室内。谢云潇用被子把华瑶盖得严严实实。她拿被角遮住半张脸，只露出一双极漂亮的眼睛，潋滟如春水，含情含睇地望着他：“你不信我吗？”

谢云潇把玩着她的一缕发丝：“信你又在骗我。”

雷电的明辉时不时地一照而过，别有一番微妙意趣。华瑶觉得好玩，随口说：“你和你大哥都要外出巡逻，我好不容易盼到你休沐，正巧又碰上你的生辰，在你的房里等了很久。你不信我，我一点也没生气，只能怪自己……情丝如茧，作茧者自缚难解。”

谢云潇低头一笑：“你不懂何为情爱，却比谁都能说会道。”

华瑶蹙眉：“谁说我不懂，我特别懂。”

她博览群书，曾经偷偷读过春情话本，书中的那些淫词艳语，她至今倒背如流，怎能容忍谢云潇轻视？她记得话本里常说“亲一个嘴”、“享一次乐”，当下就扯了谢云潇的衣领，迫使他袒露大片精壮的肌理。

通透的雷光突然点亮了整间卧房，短短几个瞬息之内，华瑶看清了谢云潇的目色，既深幽，又洞彻。

她忍不住搂着他的肩膀，亲了一下他的唇角，尝到的滋味甚美，清香可口。她认真地亲了他好一会儿，有时也舔一舔，一路往下，停在完美的锁骨上，含着骨形吮一吮，像在偷吃一块蜜糖。

过了半晌，她才问：“怎么样？”

他哑声道：“什么怎么样？”

华瑶解释道：“送你的生辰礼，恭喜你成年了。我并非没有准备，你看，这不就送出去了。”

谢云潇离她更近：“这般贺礼，也送过别人吗？”

“开玩笑，”华瑶道，“我堂堂一个公主，怎么可能天天亲别人。你是第一个有此殊荣的人。”

谢云潇一手揽着她的后背，道：“承蒙殿下厚爱，我不胜荣幸。”

他的掌心滚烫，犹如一团猛火抵在她的脊骨。

她只觉温暖，欣然道：“好了，睡吧。”

他却问：“我能否给您回礼？”

华瑶不假思索道：“不行！”

谢云潇似乎很难受。他低下头去，在她的颈肩蹭了蹭。她抚摸他的喉骨，听见他极轻的喘息声，那轻微的声息激得她耳根发痒。

这一呼一吸之间，华瑶的香气透入骨里，更难自抑。谢云潇自言自语道：“以后少来我的房间过夜。”

华瑶打了个哈欠，昏昏欲睡。她呢喃道：“不，你管不了我，我想来就来。”

谢云潇暗忖，她既没有心，自然也没有良心。她方才说，情丝如茧，作茧者自缚难解。这句话，无论如何用不到她的身上。

屋外的急风骤雨来势汹汹，敲窗作响，华瑶小声道：“凉州的上元节也有灯会，后天要是不下雨，你带我去看看延丘的灯市。我想见识延丘的风土人情。”

她快睡着了，口齿不清地问：“好嘛？”

她听见他答了一声：“好。”又抬手将她揽入怀中：“当年在京城……”

她沉入梦乡，不记得他后来说了什么。

隔天一早，雨停了。到了晌午时分，大街小巷的积水也被清理干净，六街三市都开始张罗香花灯烛，家家户户悬红结彩，道路上锣鼓喧天，人烟稠密。

众多少女少年头戴假面，腰缠锦布，扮作五谷之神、花果之神、九天鹰鸟，四海鱼虾，随着乐声而舞。直至傍晚，五光十色的灯辉照耀夜景，遍地灿烂，满街明莹，酒楼茶馆之外挤满了人，也有摊贩在路边叫卖应时小吃，烹炸煮煎炒炖的菜品样样俱全。

华瑶看花了眼。她说：“你们的凉州也灯市也很热闹。”

谢云潇道：“没有丝竹管弦，只有鞭炮锣鼓，不嫌吵么？”

武功越高的人，耳力越强。华瑶明明也受不了鞭炮的吵闹，却说：“流传多年的民俗，自然有它的道理。”

她和谢云潇都戴了面具，正如两年前他们在京城共度的那一夜。

不同之处在于，这一次，华瑶牵住了谢云潇的手。

两年前，她就觉得他的手极美。眼下他们混熟了，她也可以随便摸了，很是尽兴。

华瑶停在一处摊位之前，买下两块凉州软香糕，包在油纸里。她左手抓着油纸，右手牵着谢云潇，正要去河边租一艘小舟逛灯，却见不远处有两个熟悉的人影。

那二人未戴面具，正是戚归禾与汤沃雪。

戚归禾身穿一件淡蓝衣袍，长身玉立。汤沃雪立在他的身旁，手里提着一只精致细巧的莲花灯。

铁丝撑起莲花的枝叶，浅红纱绸捧出朵朵花瓣，花芯的灯烛莹光绮丽，盛装打扮的汤沃雪远比花灯更娇俏。

她额间贴了花钿，发髻斜插一支玛瑙簪，杏眼含嗔，桃腮微红，似羞似喜，红唇带笑。她问：“你亲手做了莲花灯给我？”

戚归禾两手背后，低语道：“只怕你不喜欢，不愿意收。”

“将军，”她忽然问，“你的心意，亦是如此？”

戚归禾与汤沃雪相识多年，也算是青梅竹马。

戚归禾是镇国将军的长子，天生长了一副好根骨。自幼年起，父亲每日督促他练武，他学遍了刀剑拳法，融会了百家之长，也受过不少伤。他与汤沃雪第一次见面，便是在汤家的医馆里。

彼时，汤沃雪的祖父亲自为戚归禾正骨。汤沃雪则在一旁细细观摩。

祖父称赞戚归禾年纪轻轻，修得一身精纯阳刚的雄厚内力，境界高妙而深远。他说着，就解开了戚归禾的衣扣，要看他的肩膀伤处。

那一年的戚归禾仅有十二岁，已知晓男女大防。他非要让汤沃雪回避。

汤沃雪瞪圆了一双眼，对他破口大骂，直说什么“医者仁心”，“病患无男女”，又训他古板守旧，陈词滥调，她根本不屑于偷觑他。

骂完这话，她就跑了。

汤沃雪的祖父没管孙女，先帮戚归禾正过骨，抹过药，才说：“公子，老夫有一事相求。”

汤沃雪的祖父当得起“神医”的名号。他行医数十年，悬壶济世，京城的贵人们都希望他留在皇宫，他却告老还乡，执意返回了凉州。

他在凉州开设汤氏医馆，治病救人，妙手回春，药材都卖得比旁人更便宜。

他既开了口，戚归禾断不会回绝。

戚归禾问他有什么事。他道：“老夫的孙女，阿雪，聪明伶俐，心灵手巧，是老夫生平见过的悟性最高的孩儿，最适合学医问药。老夫感念上天恩德，让阿雪投生到了汤家，假以时日，她必能传承汤家的衣钵，青出于蓝胜于蓝。”

戚归禾道：“听着是好事，我有甚么能帮到的？”

汤沃雪的祖父回答：“老夫年近百岁，行将就木的年纪，日复一日的衰迈，唯一牵挂的只有汤家阿雪。阿雪在医道上的聪慧，远胜老夫所有徒子徒孙。她尤擅解毒，六岁能默写《毒经》，也爱钻研针灸，已至绝顶之境。可她到底年幼，性子浮躁，沉不下气，受不得屈。如你一般的男子让她回避，她又急又怒，无计可施，怨恼你们不把她当大夫……”

戚归禾忙道：“我绝没有一丝一毫看轻小姐的意思！”

祖父微微一笑：“老夫晓得。公子是将军之子，正直端方，臻此武德境界，真是自古英雄出少年。你与阿雪年岁相仿，你开解她的话，她能听进去。”

戚归禾拜别了汤沃雪的祖父，在医馆的后院里找到了汤沃雪，她眼眶泛红，正在挑拣药材。

戚归禾言词极是谦逊客气。他说：“小姐，你医术高，戚某佩服你！”

汤沃雪怒目而视，骂道：“你不会讲话就闭嘴！”

戚归禾道：“我把你赶出门，对不住，向你赔罪。你别哭了。”