华瑶喃喃自语：“他们都吃了药。”

杜兰泽却说：“但凡攻城大战,必有敢死之士，也许只是两三千名前锋吃了药，意在挫败我军士气。殿下,切莫惊疑。”

华瑶拉开长弓，连发几箭,射死数人。

她一边观望敌情，一边说：“云梯、冲车、火炮快要来了,城楼最是危险。兰泽，你立刻离开此地，躲去城中避一避。”

杜兰泽纹丝未动，仍在为华瑶献计献策：“敌军的前锋身披犀甲，中锋身披棉甲，宜用火攻。”

大风灌满了杜兰泽的衣袖，她的一双手瘦得筋骨外凸，身形始终立得笔直,神色间没有一丝胆怯。她这般临危不乱的气度,引来了将领左良沛的目光。

左良沛问：“你要如何火攻？”

杜兰泽详述道：“雍城临湖而建，城内遍布松树、芦苇，百姓家中存放着干枯的芦苇垛。可用芦苇缚柴浸油,芦花搀杂火药,以游火铁箱投射，烧杀敌军及其云梯、冲车。”

她一边讲话，一边用手势下令。

华瑶的侍卫们得令,运出了他们事先准备的油桶、火药桶。芦苇与松木已然分拣整齐。等到敌军的步兵濒临城下，千百团火球飞袭过去,炸开火花炽焰，点燃了那群步兵的棉甲。

羯人的棉甲仿照了大梁的技艺。他们把棉花浸水之后,压作薄片，叠成棉片，缀成棉布，两层棉布之间夹着一张铁甲，再镶嵌铜钉，严加固定。这般棉甲既能御寒，又扛得住炮击与流箭，唯独碰不了油火。

即便步兵的轻功了得，只要沾了一点油光火星，干燥的棉甲就会爆燃，肤体爆热，他们满眼皆是浓烟黑雾，哪里还顾得上攻城掠地呢？

杜兰泽的计谋堪称歹毒。那一批步兵中有上百人被烧死，上千人被烧伤。

然而羯人的大军仍在迫近。他们的精兵冒着强弩、流弹、猛火冲杀过来，高高地架起十几座炮台，炮口对准东墙的中城门，炮弹轰隆轰隆地爆鸣，炸得城门石块崩裂，内外震动。

雍城的城墙高达五丈，厚达四丈，用料皆为凉州特产的青石，本质稳固坚实，官兵能在城楼上纵马疾驰。尽管如此，雍城也熬不过敌军的猛烈炮火。

敌军用十几座大炮轰击一处城门，不出一个月，城墙定然碎裂。

那震天动地的巨响，腾天冲地的烟雾，密密匝匝地弥散在战场上，吓得华瑶心惊肉跳，她听见杜兰泽说：“羯人的大军恐怕不止二十余万。”

华瑶握紧弓箭：“二十余万精锐之兵，已让雍城危在旦夕，难道他们还有援军吗？”

左良沛终于向她们袒露：“月门关、雁台关的敌军足有四十万。”

此话一出，附近几人全变了脸色，燕雨插嘴道：“怎么可能啊，左大哥，赤羯国哪来那么多人？”

左良沛道：“甘域国也发兵了。”

众所周知，羯人来自赤羯国。而甘域国位于赤羯国的北部。左良沛的那句话，使得燕雨连连后退：“赤羯、羌如、甘域一齐发兵，讨伐我大梁？”

甘域与大梁并非盟友，也并非仇敌。

每逢上元节，甘域都会派出几千名使臣，从甘域远来大梁的京城，美其名曰“拜见圣上”，实为堂而皇之地讨赏。

大梁的皇帝御赐他们金银绢丝和猪马牛羊，再挽留他们暂住京城两个月，期间大排筵宴，殷情款待，甘域也自居为“北蛮藩国”，对大梁俯首称臣。双方多年来相安无事，甘域又怎会突然与羯人盟约发兵？

华瑶来不及细思，只听左良沛大喝一声，率领数百名精兵跃下城墙，替换了谢云潇和他的亲兵队，谢云潇那一批人带着伤员撤回了城楼。

谢云潇毫发无损，但他有十几名属下受了伤。他一言不发地望向远方，瞧见羯人在雍城的四周筑起长围，他们的骑兵也呈现出赶尽杀绝的包抄之势。

敌军的主帅是羯国的皇子，副帅是赫赫有名的羯国第一高手余索——此人年过四十，骁勇善战，武艺高强，征战沙场二十多年，曾经活捉了凉州的边沙大将。

余索是个天赋异禀的奇才。谢云潇尚未出生时，余索的武功已经臻于化境。

谢云潇的父亲曾经说过，当今世上，兴许只有四个人的武功比谢云潇更高，因为他们的年纪比谢云潇大，练武也练得更久。不巧，余索正是那四分之一。

余索领着一队高手，策马飞奔而来。

他骑着一匹威风凛凛的枣红骏马，距离城墙还有百尺之际，他从马上翻身而起，挎着长刀，几个纵跳，绕过火攻、弩攻、炮攻与箭攻，不费吹灰之力便抵达城下。

他对上了左良沛。

华瑶不假思索道：“这才刚开始打仗，主将不能死。我去帮左将军。”

谢云潇拦住华瑶：“别去。”

华瑶道：“为何？那个羯人很厉害吗？”

谢云潇道：“我父亲和他交过手。他的武功远在你之上。”

华瑶握剑的骨节泛白：“我和你们一起包围他，也不行吗？”

“殿下，”谢云潇极轻声地说，“请容我僭越，我不想看您陷此绝境。”

话音未落，谢云潇又跃下了城墙，径直杀向余索。

谢云潇身法奇快，疾如雷电，守城兵将连他的衣角都瞧不清，只见两道劲力刚猛的刃光大振，凌空激撞，溅出耀眼的火花。

华瑶依稀辨认出谢云潇和余索的影子——他们二人均已竭尽全力。谢云潇渐落下风，而余索稳占上风不说，还高喊属下助战，他用羯语吼道：“来！割下谢云潇的人头！”

谢云潇的卫兵拼死挡住另一位羯人高手的进攻。那羯人高手挥刀猛斩，生生砍下了卫兵的头颅——华瑶认识那名卫兵，他曾经为大家买过胭脂鳜鱼。他的性情极是腼腆，买鱼时从不讨价还价，只会把一条条鳜鱼抓进竹篓里，再把沉甸甸的钱袋塞给衣不蔽体的渔民。

而今，他的脑袋滚在地上，死不瞑目，双眼依然瞪着敌军。

天色早已大亮，万丈霞光初升，敌军的弓兵、弩兵、骑兵近在数尺之间，云梯、冲车都搭上了雍城的东墙。

华瑶当即命令燕雨保护杜兰泽，又让齐风率兵守住城楼。而她自己竟然带着一批侍卫跳落城墙，急冲向下，誓要把余索的亲卫队杀个一干二净！

她的恐惧与担忧化作一腔愤恨怒火，滔滔烈烈地燃烧，空前凶暴，几乎杀疯了。

鲜血四处喷薄，华瑶双目通红，也不管是哪个兵种的羯人，遇上就砍。她杀了许久，到了晌午时分，剑下亡魂已有数百人。

杜兰泽的预料极准，羯人的前锋吃了草药，震慑了雍城的官兵，顺利地架设了炮台。但中锋与后卫都没吃药，他们难忍剧痛，也不甘殉身。

华瑶一边杀敌，一边紧盯着余索。

余索的刀法之快，乃是前无古人，后无来者，华瑶根本见不到他如何使刀，只知道他在谢云潇的后背砍了两次，鲜血顺着谢云潇的衣袍往下淌，而余索这个狗贼依旧安然无恙。