当日上午，华瑶和晋明分别坐上两辆马车，去往巍峨皇城。
皇城又名“天宫帝阙”，数丈高的城墙拔地而起，宫殿绕着宫殿，楼台连着楼台，均是以白玉为窗、金箔为瓦。城内的街道横竖交叉，犹如星罗密布，每一个岔口皆有侍卫把守，人人脸上都毫无表情，像是立在宫墙下的一座座泥像。
华瑶心跳如擂鼓。但她分外冷静。
临近昭仁殿之际，马车停了。华瑶跳下马车，走得比晋明稍微慢一些，等她跨进昭仁殿的正门，晋明早就在殿内怡然自得地笑开了。
金碧辉煌的昭仁殿里，每一处陈设皆是举世无双的瑰宝。皇帝、皇后、太后三人高居最上位，而萧贵妃、大皇子、三公主端坐在下方。
华瑶恭恭敬敬地行了三叩九拜的大礼，甚至磕红了自己的额头。她垂首低眉，无比谦逊恭谨，按照次序对着诸位长辈请安。
皇帝未开金口，华瑶不敢起来。
她在地上跪了好久，太后才说：“四公主在疆场上为朝廷立了功业。有功在身，赐坐赐茶。”
晋明进宫片刻，皇帝就赏了他一个座位。而华瑶跪了半天，方得太后的几分照拂。
华瑶安静地落座，双手搭放在膝头，从始至终不曾与皇帝对视。
大殿内一时静寂，萧贵妃忽然开口：“四公主在雍城讲究法度，励精治理，把雍城上下打理得井井有条……”
她略微抬袖，丝锦手帕微微掩唇，极轻声地笑了笑，才说：“臣妾原先以为，四公主自小便是乖顺文静的性子。这女儿家啊，到了外头，越多磨练些，越有真情实性。臣妾听闻四公主的煊赫战功，方知公主能征善战，谋略过人，把二十万羌羯大军耍得团团乱转，不战自败。京城的百姓都在传唱公主的事迹啊。”
华瑶捏紧了她的衣袖。
萧贵妃是皇帝的宠妾。她保养得当，眼角眉梢并无一丝皱纹，较之不谙世事的豆蔻少女，自有一番秀彻风韵，比之人情通达的淑惠美妇，又多几分桃李娇柔。
她针对华瑶的这番话，便是她的枕边风，早已吹进了皇帝的耳朵。
华瑶仍然不能开口。
她在这里的辈分最低。
未经允许，连一个字都不可以讲。
她的眼眶逐渐泛红，唇色惨白，脊背挺得笔直，身形隐约摇摇欲坠。萧贵妃还在指摘她的错处，她的冷汗也从额前滚落。
终于，她的姐姐方谨插话道：“华瑶的身体，看似有些不适。”
太后接话道：“哀家听说，华瑶这一年打过不少仗，受过许多重伤，旧伤复发，身子也垮了。”
“竟有这等事吗？”皇后颇为讶然，“依臣妾浅见，华瑶应是伶俐懂事的孩子。她在凉州立功立事，何尝不是为家为国、尽忠尽孝呢？京城百姓推崇公主，也是看在天家的颜面上。”
皇后是皇帝的第四任妻子。她今年才刚过三十岁，极为年轻，出身显贵，又是八皇子的生母，几乎与萧贵妃水火不容。
萧贵妃道：“皇后娘娘，您有所不知，雍城的税务……”
她还没讲完一句话，皇帝抬起一根手指，示意她噤声。她收拢五指，寇丹红色的指甲娇艳欲滴，紧抵着座椅的锦缎扶手。
直到此刻，皇帝才问：“平定雍城之乱，收缴几十万税银，应有何赏？”
华瑶抓紧机会，抬起头来，远远地望着皇帝：“父皇在上，儿臣只想为父分忧，以尽孝心，更不敢贪功求赏。雍城之战，大功在于守城将领；至于税银，事出有因……父皇原先派遣了几位贤才，去到雍城的税务司。他们出谋划策，解开了难题。儿臣已将他们举荐到户部。”
她继续说：“儿臣在雍城，确是九死一生，多次重伤，医馆的大夫尽力救治，依旧落下了病根。”
重伤是真，病根是假。
她特意提及“雍城医馆的大夫”，是因为她知道雍城医馆之内，尚有朝廷的细作。她伤情最严重时，找来所有大夫看病，如此一来，皇帝多少会给她一点薄面。
她说：“贵妃娘娘过誉，儿臣愧不敢当。今朝得见父皇、母后、皇祖母，儿臣已是感激涕零，罔知所报，亦无所求……”
“宣太医觐见，”太后端起一盏茶，“这孩子急得满头是汗。”
她缓声道：“皇帝，你也命大理寺查过了，晋明和华瑶都不曾起兵。他们这兄妹两人，在雍城反生嫌隙，闹得风风雨雨，也是高阳家的家事，不用惩戒太过。尤其，四公主落得一身是伤。她年纪还小，才刚十八岁，小孩子的心性，素来是个恭谨孝顺的。哀家看她做不来莽撞事。”
三公主方谨附和道：“皇妹心性天真烂漫，从未离过皇宫。她独自去到外头，易被有心之人利用，竟与二哥生了嫌隙，原也不过一场误会。”
大皇子东无也说：“今年四月，皇妹才刚满十八，先前还没成年。她若冒犯了二弟，我代她对二弟，赔个不是。”
晋明哑然失笑。
他看向东无，正要开口，那一厢的太医忽然来了。
太医跪地叩拜，再为华瑶请脉，诊出她体弱气虚，血脉亏损，夜梦惊悸，应当多加调理。
怎么可能不虚呢？华瑶整整两天两夜没吃没睡，滴水未进。
她在宫里更不敢随便品尝任何美食——这是淑妃教导她的规矩。人在宫中，宁愿饿死，也不能吃一口来路不明的食物。
太医讲完她的严重病情，父皇的面色反倒变好了。
她心中真想笑啊，父皇对她，可曾有半点父亲的温情呢？
可她羽翼未丰，还不能和他撕破脸。
她又说了不少话，表尽忠心，句句感人肺腑，极其谨小慎微。
昭仁殿内的花香浮动，华瑶疲惫至极，有些头晕目眩。她握紧扶手，只听太后又问了她一次，想要什么赏赐？