徐阁老追问道：“府尹有没有查到证据？”

李振也不明说，又叹了一口气，才道：“五公主和五驸马一起变卖田产、地皮、宅邸，置换出来一大笔银子，五驸马还把他祖传的玉佩交给了卢彻。五驸马和卢彻私下签订了一份契约，指印、签名一应俱全。”

徐阁老微微颔首。他道：“想必大家也都听说了，上个月，陈国公家里办了一场赏梅宴，五公主行走于湖边，不慎落水。如今五公主凤体欠安，仍在府中休养。我会把五公主的这件案子，禀报太后娘娘、皇后娘娘，恭候她二位定夺。”

徐阁老讲话的时候，户部尚书孟道年并未细听。孟道年翻查着账簿，头也不抬，就说：“既然您二位讲完了皇族的事，我请求诸位转回正题上来，去年工部、兵部、吏部的账目全都超支了，其中工部的超支最严重，和年初的预算大相径庭，一共多报了两百七十五万三千银元。你们看看这本账册，连续三个月，工部每月亏空八十万银元以上！你工部一个月就亏完了幽州一年的税银！”

工部尚书的面色一沉，正要争辩，就被徐阁老制止了。

徐阁老说：“孟道年，我明白你的难处，去年的税银相较于往年减少了两百多万两，凉州、沧州、秦州、康州和东南四省都需要军饷，你们户部还要确保今年全国的春耕夏种，你不容易，工部也不容易，大家去年是一同熬过来的。你对工部的账簿有疑问，我再宽限你半个月的时间，你尽管去查……”

工部尚书邹宗敏插话道：“阁老，工部的账簿，我邹宗敏问心无愧，银子全都花在了正途上，您帮着孟道年指责我们工部，今年的事务还怎么做？！每月八十万银元的亏空，原是因为全国各地的灾情重大，工部必须耗银赈灾！如果按照孟道年的规矩，严查一切参与赈灾的官员，岂不是寒了他们的心、打了我们的脸！朝野上下，人人自危，人人都畏惧下一轮赈灾抗险，官场上还能剩下几个愿意为百姓办实事、办好事的官员？！花钱买粮，花钱建屋，还不如不买，不如不建，把你们户部的库存全省下来！”

孟道年与邹宗敏对视，邹宗敏声调更高：“孟大人，您户部容不下我，我却想问一句，轻视民情、欺诬善类的罪责，谁能担当得起？！”

孟道年不怒反笑：“你的那些言语，并不是我的本意。你要么把真正的账簿交给我，要么和我一同面圣，莫要推三阻四、谈天说地。”

徐阁老道：“陛下龙体不适，孟道年，我们不说去年的开支，先把今年的各部预算写清楚，内阁审议过后，我和你户部一同签字。”

孟道年应了一声好。

户部与工部的争端暂时告一段落。到了这天傍晚，众人议事完毕，纷纷离去，徐阁老却把孟道年带到了隔壁一间屋子里，嘱咐他详细审查工部的亏空事宜。

徐阁老自己不愿意出面，还要借用户部去制衡工部，这一招叫做“借刀杀人”。孟道年混迹官场五十年，当然明白其中利害，但他还是答应了下来。待他走出文渊阁，暮色已深，他的老仆牵着一辆马车，候在御道旁边。他慢慢地上车，老仆递给他一封信，他立即放下车帘，拆开信封，竟然瞧见了谢永玄的字迹。

孟道年读完谢永玄的亲笔信，立即点起一盏烛灯，把信纸烧了个干干净净。