谢云潇依旧平静：“先发制人，后发制于人，你尽快动手吧。”
华瑶的身影即刻消失。
晌午过后，华瑶找到白其姝，与白其姝稍作商量，便在寨子里放出消息，说三虎寨的旧部私下聚集，生吃人肉，而且人肉暗藏剧毒，无药可医。
到了这天傍晚，来自三虎寨的五六十个武夫全部毒发身亡，死状凄惨，剩下的那群匪徒又被华瑶彻底打乱，重新编入不同的军队。她亲自领兵演练了数天，从中挑拣四支队伍，共计四百余人，随她一同下山，连夜直奔秦三驻扎的军营。
秦三驻扎的地方，距离寨子不到二里路程，掩藏在一片树丛与山石之间。
夜色深浓，风吹树梢，华瑶伏在一块巨石的后侧，隐约听见一阵细微的响动。她紧紧地握住剑柄，偷瞥了一眼秦三的营地，瞧见虞州官兵正在烧柴生火。
那些官兵都很年轻，二十来岁的年纪，风华正茂，面庞被明亮的火光照耀着，五官也柔和了许多。他们抱着木柴，捧着饭碗，或站或坐，并不知道自己即将大难临头，就像平时在衙门值夜一般，彼此调笑道：“你上个月拿了多少赏银？”
“十枚银元！”
“骗鬼吧你，吹破牛皮！”
“你识字吗？满肚子墨水的军师都没你挣得多！”
他们的笑声融入夜风中，飘到了深山老林的更远处，雾气似乎也变得稀薄起来。他们仍然坐在地上，烹制一道名为“菇米大杂烩”的虞州土菜，主料是肉脯、蘑菇、野菜和栗米，辅料是清水和盐巴，全装在一只铁盆里，火候熬得差不多了，汤汁醇厚鲜浓，“咕噜咕噜”地冒着泡，香味甚至传到了华瑶的附近。
华瑶轻轻地叹了一口气。
陈二守紧挨着华瑶。他站在她的身侧，与她相隔如此之近，却不懂她的忧愁从何而来。他就用气音唤道：“殿下？”
华瑶瞥他一眼，一不小心，又看见了他的胸膛。她暗暗地赞叹“真的太大了”，随即沉稳地摇了摇头，示意他不要多嘴。
陈二守一如既往地没穿棉衣。前些日子里，华瑶赠送他一匹昂贵的丝绸。他不识货，也不懂行，只见丝绸料子轻薄柔软，就自己动手，裁剪了七八件春衫，每天换着穿。那春衫薄如蝉翼，轻若无物，几近透明地包裹着他的上半身，虽然舒适，却难以蔽体，但他自己无所谓，华瑶也不便多讲。
此时夜色更深，月亮被乌云遮掩，徒留几颗寥落的孤星，散出惨淡而微弱的昏光。
官兵吸溜着肉汤，个个吃得津津有味，华瑶正准备拔剑，却听见一声雷霆般的巨响，凌空一道刀光斜劈而出，直击她的命门。她险险避开，转头一看，正好望进秦三的眼睛里。
秦三身披银色盔甲，手握红缨长矛，大展身手，大显威风，宛如从天而降的一尊门神。她的武功极为高强，远在华瑶之上。华瑶勉强躲过几招，就朝她喊道：“为何要杀我！我向来敬佩你，不想伤你一根汗毛！”
秦三只说：“得罪了！公主！”她手起刀落，双眉高耸，满脸的凶狂杀气。
华瑶发动轻功，逃也似的跑到了高处。她带来的一群勇士冲破了官兵设下的屏障，闯进了官兵的营地，然而，那些营帐全是空的，摆在明面上的火炮、马厩、岗哨全是诱敌深入的噱头，整个营地上的官兵还不到五十人！
华瑶惊觉自己被秦三摆了一道。
今夜的风是冷的，华瑶的心底也泛着凉意。她仰头望去，山谷的四面八方遍布秦三的伏兵，约有两千多人，任她插翅也难飞。
她把这一招称作“守株待兔，瓮中捉鳖”。
秦三高高地举起刀柄，号令弓兵布阵，要用弓箭射杀华瑶。
千钧一发之际，华瑶临危不乱：“秦将军，我父皇已经三个月没上朝！秦州叛军屠杀十万百姓，秦州迟迟没有派兵，虞州官府却让你来杀我！你好歹让我把话讲完！”
秦三听了华瑶的话，稍有迟疑。
华瑶毕竟是当朝四公主，曾经在凉州出生入死，在京城救死扶伤，凉州、京城两地的百姓都为华瑶设立了公主祠，传扬她的仁善与美德。况且皇帝是华瑶的亲生父亲，她并未造反谋逆，年纪又轻，脾性又豪迈，皇帝怎就非杀她不可？她在虞州待了两个多月，皇帝只传过一道密令，从未追查她的状况。倘若她命丧于此，万箭穿身，死得惨不可言，皇帝会不会屠戮秦三全家？
秦三正犹豫间，华瑶已经飞奔到高处，亲手捉住了山海县的知县葛巾。
华瑶惊讶地发现，秦三带来的弓兵其实也没有太多杀意——秦三迟迟未能进攻黑豹寨，也是因为秦三找不到剿杀华瑶的理由。官府从未宣告华瑶的罪责，华瑶仍是高阳家的公主。高高在上的金枝玉叶，生来应当俯视凡夫俗子，谁敢光明正大地对她动手呢？伤她之后，谁又会被满门抄斩呢？
前几日里，秦三与葛巾合计了一阵，打算暗杀华瑶。但华瑶武功高强、神出鬼没，身边还有好几个厉害的侍卫，更别提谢云潇几乎和她形影不离。
葛巾思前想后，暗地里布置了上千名弓箭手。但葛巾忽略了一个事实——在场的弓箭手，并不是秦三的亲兵，而是秦三从虞州各地抽调的官兵，比起秦三，官兵可能更信服尊贵的公主。
公主仁德兼备，皇帝并未下诏杀她，那谋反作乱的人，岂不是秦三？
华瑶与秦三双方剑拔弩张，却无一人血溅当场。
天黑得伸手不见五指，数百个官兵举起照明的火把，秦三也提起一盏灯笼。为表诚意，她甚至放下了兵器。而华瑶站在一块山石上，单手掐住葛巾的脖颈，大喊道：“秦将军，不如这样，我们打开天窗说亮话！”
夜风萧萧瑟瑟，像刀子一样割在葛巾的脸上。她垂着头，隐约闻到长剑的寒气，钢铁般冷硬，掺杂着若有似无的血味。她身子略微发抖，华瑶极小声地安抚她：“别怕呀，我杀人很快，你不会疼的。”锋利的剑刃轻擦她颈侧的大脉，她快吓尿了，华瑶还说：“就是这里，我割一下，你立刻死了，血水哗啦啦的，像一阵暴雨，洒遍大地，处处开花。”