正当祝怀宁万念俱灰时，秦三沉着冷静道：“我原先也派过探子，去秦州探了探虚实，秦州的战况是很惨烈的，东江的几条支流都被血水染红了。殿下，说实话，我真没料到，叛军已经攻破了邺城，彭台县也危在旦夕……”

当天中午，秦三就回到了军营。

谢云潇却说：“殿下，我有三个提议。”

彭台县的守军人数，却从七千降到了两千，军资军备也大不如前。沈希仪有苦无处说，只能忍下这一口恶气。

都怪高阳晋明！

他公报私仇，调走了彭台县的五千守军。

华瑶点了一下头，谢云潇继续道：“其三，秦将军，你能调派六千多个虞州精兵，加上公主已有的兵马，足够凑成一支一万人的军队，从山海县出发，横跨东江，直抵彭台县……”

言罢，她端起酒碗，一饮而尽。

她微微地举高了长缨枪的尖头，不假思索地说：“我不是顶天立地的大人物，也不是贪生怕死的龌蹉小人。秦州军情紧急，我愿与公主一同前往秦州，竭尽平生之力，扫清叛军之乱，请公主允许我随行左右。”

她振臂一呼，应者云集。

华瑶顿时心花怒放，忙说：“好，好！秦将军，我果然没有看错你！”

祝怀宁欣喜若狂，以为公主一定会立即派兵驰援彭台县。

正所谓“恶因造恶果”，晋明真是害人害己。

哪怕秦三不出兵，他爬也要爬回彭台县，死也要死在城墙下，让野草覆没他的尸身，让风沙掩埋他的白骨，他要和那一座城池同生共死。

于是，今天，祝怀宁装出一副刚醒不久的样子，对着秦三慷慨陈词。他已经说完了所有能讲的话，秦三仍然没有清楚地表态。他觉得自己快被沉重的疲惫感吞噬，深陷一种走投无路的绝望。

她轻叹一口气，率众登船，顺流而下，直奔彭台县而去。

天干物燥，火势渐渐变大，众多兵将都以为黑豹寨突然走水，忙不迭去救火，待到他们扑灭大火，众多房屋都被烧毁了，废墟中遍布碎石乱砖，飘散着一缕缕的轻烟薄雾。

晋明妄生觊觎之心，就想把沈希仪调到他的身边任职。沈希仪一而再、再而三地拒绝了他。

华瑶在校场上集合众人，大义凛然，慷慨陈词。

他的这一番威胁，不仅没有吓住秦三，还让秦三豁然开朗，大不了就是一个死字！与其死在刑场上，不如死在战场上！

正如公主所言，螳臂当车，蚍蜉撼树，生亦何欢，死亦何苦？！

秦三跨出一步，站得离华瑶更近，应声而答：“是，谢公子说得都对，我这里一共有六千多人，还有军械、枪炮、粮草、三十多艘战船。公主殿下，请您把寨子里的人质都交给我，给我半天的时间，待我安顿好一切，我们便在山海县的渡口汇合，即刻出发，最迟不过明日傍晚，便可抵达秦州的边境。”

她顺手转了个枪花，一句一顿道：“秦州守军奋力抗敌，快要支撑不住了。百姓要吃没得吃，要活没得活，每天都有上千人惨死，你还叫我见死不救！那好，我今日在此立誓！我要追随公主，即刻出征秦州！待我获胜归来，要杀要剐，悉听尊便！！”

三天前的早晨，祝怀宁从昏迷中醒过来，睁开眼的那一瞬，他就看见了华瑶。他讲清了自己的经历，她也拿出了公主令牌。

谢云潇从容不迫道：“其一，黑豹寨的库房里存有不少粮草，可供一支一万余人的军队一个月的用度。其二，你今日整军，明日出发，临行之前，不妨点一把火，烧光黑豹寨的屋舍，以防土匪继续占山为王……”

华瑶走到祝怀宁的面前，温声道：“好，祝参将，你今日稍作休整，明日随我一同渡江。”

祝怀宁心乱如麻，思潮如涌。

华瑶犹豫不决，谢云潇又添了一句：“这也算是破釜沉舟。你手头有三千兵马，其中半数以上的人，原本是黑豹寨的土匪，只有烧光了黑豹寨，切断了他们的退路，他们才会死战到底，自认是你麾下的士兵。”

幸好，晋明已经被华瑶杀掉了，这也算是为祝怀宁报了断指之仇吧！华瑶想通了前因后果，不禁点了点头，对自己弑兄夺权的行为表示赞许。

副将跪在地上，死死地拽住了秦三的袍角：“皇上也没下圣旨，您怎能擅作主张，带兵出征秦州？这是死罪！要杀头的！！”

这能怪谁呢？

其实，华瑶的侍卫经常在江畔巡逻。祝怀宁渡过东江的那一天，就被侍卫发现，侍卫把他带进了黑豹寨。当时他血流不止、伤势过重，昏厥了四五天，经由汤沃雪的救治，方才悠悠转醒。

华瑶知道，彭台县的知县沈希仪才高八斗，相貌也清丽脱俗，正好是晋明喜欢的模样。

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