这一批叛军足有三万多人。他们在邺城烧杀抢掠，无恶不作。他们把年轻人的脑袋砍下来，串在粗糙的麻绳上，悬挂于邺城的城楼。由于死者众多，那些人头也有成百上千个，就像一面密密麻麻的、血肉淋漓的旗帜，在半空中迎风招展。浓黑的头发、空洞的眼眶、红白相间的脸皮，无一不叫人毛骨悚然。

华瑶听完他们的恶行，仿佛闻见了一股腥气。她试着运功调息，额头却冒出了涔涔虚汗。等到暗探走后，她拽住谢云潇的袖摆，似乎马上就要昏倒了。

谢云潇立即搂住她：“卿卿，切莫忧虑，你重伤未愈，应该躺在床上休养。敌军三万多人，我军一万多人，兵力相差并不悬殊，守城也比攻城容易。今夜我带兵出城，伏击敌军，明日必定传回捷报。”

他扶着华瑶坐到了一张软榻上。她侧倚着软枕，被淡薄的烛光照耀着，乌黑的长发如黑缎般散开，从他的指间慢慢地划过。他半低着头，细看她的神色，只见她脸上无悲无喜，无恨无怒，眸光深沉而平静，像是一片波澜不惊的湖泊。

她轻声说：“你不必安慰我，我也不是没经历过大风大浪。虽然官兵还有一万多人，但是，不少人的身上都有伤。你是神勇无敌，官兵的武功远不及你，他们前几日才拼尽全力，如今的士气是较为低落的，官兵应当转攻为守，转战为袭。”

她轻轻地敲了一下烛台，这才注意到，她的指甲颜色与往日不同，竟然从粉色变成了白色。她气血亏损，脉象涣散，无论如何都不能动武，正如汤沃雪所言，她至少要再休养半个月。

这一瞬间，她脑子里闪过千百万个念头。

她与谢云潇对视片刻，郑重地说：“我会把官兵分成四队，镇守城墙的东南西北四个方向。你不必出城迎战，只需率领精兵两千人，在城中救急救难。哪一方的守军求援，你就要立刻赶到……”

谢云潇似乎猜到了她的计策：“你自己呢？”

时值三月，京城的风景蔚为壮观，城中的树林开满了繁花，浓郁的香气飘散数十里之远，纵横交错的河道边上，杨柳衬映，桃李缤纷，红粉碧绿，美不胜收，男男女女结伴踏青，各种各样的笑闹之声不绝于耳。

金连思的脸上挂着温柔的笑意，对谁都是一副温文有礼的姿态，便有人称赞她说：“金小姐文质彬彬，风度翩翩，今年的殿试上，你一定能拔得头筹，高中状元！”

只这一声，便让金连思胸口闷塞。她已经猜到了，端坐于马车之内的贵人，必是当朝六皇子，高阳司度——他是皇帝最宠信的儿子，也是东无最厌恶的弟弟。

金连思的父亲效忠于大皇子东无。金连思也跟随父亲，早早地向东无投诚了。东无便把一名近身侍卫赏赐给了金连思，这侍卫的武功十分高强，能听见远处传来的动静，金连思很相信他的判断。他这么一说，金连思便猜到了，前方驶来的那辆马车是非同一般的马车，车中必定坐着大人物。

这一批叛军之中，并无一人的武功可与谢云潇相提并论，也没有比得上秦三的悍勇之将，渐渐的，他们便显出了不可逆转的颓势。

说来奇怪，如果他曲意迎合华瑶，华瑶反倒觉得兴味索然，但他这样一副若即若离的态度，就让华瑶兴致盎然。她在他的颈侧亲了又亲，还谨慎地摸了摸他的喉结，他任凭她玩了一小会儿，才把话题扯回了正事上。

谢云潇捏着她的下巴，缓缓地将她的脸转了回来：“并非我危言耸听，卿卿，你绝不能以身涉险。”

华瑶亲自敲响战鼓，指挥众人排布军阵。她站在高处，更方便她检视军容。秦三、祝怀宁、许敬安、陈二守都遵照她的调度，各选了一批人马，驻守东、南、西、北四个方向的城墙。

自古以来，彭台县便是易守难攻之地。沈希仪单凭两千精兵，都能抵抗四万敌军，更何况是秦三、谢云潇、许敬安率领的精锐之师？

今日的春光是如此明媚，金连思的笑容比平时更明朗几分。

金连思佯装嗔怒道：“状元是文曲星下凡，我哪里追赶得上？你这样的胡话，休得乱说，可别叫旁人听见了。”

那人忙说：“是，是，金小姐莫气，我给您赔个不是。”

华瑶道：“你这是劝人的态度吗？你就是想吓唬我。”

少顷，马车匆匆地疾行而过，拉车的骏马忽而惊叫不止，踏蹄不动，马车经过一阵忽上忽下的颠簸，车内传出来一个清冽好听的声音：“怎么回事，你们下车去瞧瞧。”