起初，顾星斋怀疑他是害死自己父亲的凶手，对他多加防备，时刻盯视，但青年就像是没感觉一样，仍旧照常过他的日子。每日出出义诊、逛逛戏园,偶尔再去镇上集市采买些新鲜玩意儿回来折腾，生活倒是十分丰富多彩。

然而,就和是其他清榭镇上的居民一样，顾星斋发现，自己的目光渐渐没办法从他身上移开了。

即使他狼狈地想要远离，那道穿着旗袍的窈窕身影，也总会在不经意间出现在他的脑海中，挥之不去。还有青年笑起来那眉眼弯弯的样子，那在阳光下藕白的纤细手臂，那凝视自己时专注而深情的眼神——不可否认，对于这一切，顾星斋是感到愉悦的。

他这些年走南闯北，也见过不少美人，被富商捧上天的江南名妓甚至曾亲自邀约他上画舫一叙，但无论是多么美的容貌、多么甜的歌声，这些在顾星斋看来，都不过过眼云烟而已。

林小冬和她们都不一样。

青年放肆、大胆，敢挑衅他的权威，又不吝于表达自己的爱慕，和他在一起，就像是在刀锋上跳舞，永远有无穷的乐趣。以致于当顾星斋发现他其实是个男子时，内心完全没有被欺骗冒犯到的不悦，反而第一时间想到了自己可以借此机会，好好地逗弄他一番。

当然，结果就是他不仅因为那滴眼泪输得一败涂地，还差点儿被青年横刀自刎的模样吓得魂飞天外，从此再也不敢生起半分玩笑的念头。

好处自然也有：他终于过了心里那道坎，确认了林小冬与自己是两情相悦。

接下来，他在清榭镇上度过自己人生中最快乐的一段时光。

每当顾星斋搂上青年的腰肢，脑子里总会冒出“怎么这么细”的念头，仿佛一折就断。他心甘情愿地给林小冬剥螃蟹，带着他一起坐船游湖，一起去集市采买——虽然是林小冬在前面买，他在后面拎包，但光是看着青年的背影，他就觉得甘之若饴。

偶尔，顾星斋会想起母亲，因为她走得太早，女人的模样在记忆中早已模糊不清，只依稀记得病床前的那只手冰凉而柔软，抚摸着自己脸庞的那一瞬仿佛永恒。