可有些事终究还是不可避免地发生了。那时刚过立春，虽说东北还是白雪皑皑，但京畿一带已是冰雪逐渐消融，万物开始复苏的初春景象。菊姬在家中蛰伏了一个冬天，此时更是耐不住性子，执意要去外面走走，看看多闻山的晚梅。

阿江虽说不放心菊姬挺着大肚子去郊外赏花，但又抵挡不住她那苦苦哀求的眼神，左右为难，不知所措。这时，从小便在郡山城长大的婢女阿竹突然有了想法，只见她神神秘秘地凑到菊姬耳边，调皮地说道：“御前与其欣赏晚梅，倒不如去看看新开的山茶花。”

“山茶花？”菊姬怀疑地看着阿竹，“山茶花至早也要三月才能绽开，现在刚入二月，你这丫头又在骗我了。”

“奴婢怎敢欺骗御前，昨天我路过樱姬夫人的花园时便看到好大一片呢。”阿竹认真地说道。

阿江怎能不清楚阿竹的想法，与其去郊外赏花，倒不如在家中来的安全些，也真亏她有这个心思。既然如此，阿江便顺水推舟道：“是啊，早梅晚梅都是梅，想必也没什么差别，倒是这早开的山茶花确是难得一见呢，御前可不要错过啊。”

菊姬自幼喜欢花，不论是山中不知名的野花，还是贵族公卿家花苑中的名贵物种，她都要看个究竟，因此当听说这么早便有山茶花时，她也是动心了，可是想到是在樱姬花园里，她又有些不乐意了。

见菊姬一脸愁容，阿江想到了一个好办法：“樱姬和您已有半个多月没起冲突了，想必现在也是心平气和了，御前何不趁此机会与她修好，既能使全家团结又能讨得殿下欢心，何乐而不为？”

菊姬好奇地问道：“不知夫人有何妙计？”

阿江笑道：“妙计算不上，我看那樱姬好要脸面，御前只要稍微给她个台阶便已足够了。”

“台阶？”菊姬还是听得云里雾里的，不明白阿江究竟想怎么做。

“正是，只要您给她捎带一碗人参汤略表心意，我想她定不会再为难御前了。”阿江指着侍女刚送过来的补汤说道。