“但我觉得你不用太过担心。”汤姆又道，“因为我刚刚的话还没说完——迷宫考的不仅仅是你知道多少咒语，还有你面对快速变化的情况时临机应变的能力。在后一方面，我相信你肯定有比其他勇士更多的练习机会。”

哈利不知道“更多的练习机会”指的是他的父母都是傲罗，他从入学开始就和马尔福他们冲突不断，还是指他俩之前发生过的各种摩擦。但不管原因是哪个，来自高个男孩的赞扬都成功地让他的情绪安定了下来。

“谢谢，”他诚心实意地说，想了想又再次保证：“我会尽全力赢的！”

汤姆满意地点了点头。“另外，说到知晓的咒语，他们也不见得全方位超过你。”他点了点下巴，露出一副思索的模样，“我以前听说，你会守护神咒？”

“是呀，我确实会，是詹姆的朋友教……”哈利的脑袋刚点到一半，忽而惊恐地意识到什么：“你该不会听到什么消息，说迷宫里面有摄魂怪吧？！”

“没这回事。”汤姆一口否定，“作为阿兹卡班的看守，已经有不少人对它们提出异议，更别提在学校比赛里出现了。”他望着哈利，眼神里带上了一丝好奇，更多的则是探究。“如果方便的话，能问问你的守护神是什么吗？”

从那种眼神里，哈利明白，对方还抱有怀疑。想要变出一个成形的、不是烟雾状态的守护神很难，即便是资深巫师也不见得能做到。他理解汤姆，因为几乎所有人刚知道时这事儿时反应都和汤姆差不多。

“是只牡鹿，一直是只牡鹿。”他低声回答，“你想亲眼看看吗？”

汤姆小幅度偏了偏脑袋。“我的荣幸。”

于是，哈利往外迈了一步，避开了教室里的课桌椅。而后，他握好魔杖，开始回忆他最开心的时刻——第一次和父母去游乐园，第一次举起魁地奇巨大的银杯，还有第一次主动落到他唇上的吻——

“呼神护卫！”

一股巨大的银白色东西从哈利的魔杖尖端冒了出来。它在空中盘旋上升，逐渐凝出了实体——尖尖的角鳞，长长的身躯，脑袋顶上还有一根显眼到无法忽略的羽毛——

这根本不是牡鹿。

这是蛇怪。

雄性。

哈利目瞪口呆地望着自己的新守护神。它也低头看着他，竖瞳完全睁开了。对视半晌后，它忽而盘旋落下，在他身边绕了好几圈，还试图用脑袋蹭哈利的脸。最后，它重新化作银白色的雾气，渐渐消散了。

直到守护神彻底消失，哈利才想起边上还有另一个人，背上顿时冒出了冷汗。