阮卿在离开前收到了王子腾的邀请。

她眉头一挑，有些惊讶。

男女有别，就是亲兄妹也要避嫌，现在贾珠和贾元春基本都很少私下相处了，更别提王子腾兄妹俩，他们可能至少有十几年没怎么见过面了。

阮卿对王子腾的面孔都有点陌生。

她也没拒绝，跟着下人去了一间宽敞的房子，隔着一层又一层的珠帘，恍惚看到了一个中年男人的身影。

阮卿：“……”

就知道会这样。

她下意识开口问道：“大哥？”

隔着帘子，他叹息道：“妹妹，许多年不见了。”

阮卿沉默片刻，说：“大哥想做什么，都直说吧。”

王子腾说：“昨日圣上又贬谪了族里的一位官员。”

阮卿愣了一下，道：“那真可惜，不知贬去了哪，也好叫人照看一二。朝堂上的事我都不懂，还望大哥切要保重自身。”

明明才不到四十的人，如今两鬓斑白，这些年他过得确实不好，郦芷不好直接抄家灭族引起恐慌，也容易误伤无辜，但她可以使软刀子，一点一点磨下来，等他们发现不对劲的时候，左膀右臂已经断的差不多了。

他知道王家在逐渐走下坡路，事实上除了荣国府，当年的四王八公都在不断被皇帝打压，想找贾代善求助，却发现那人早就和皇帝是一条心了，联姻关系又有什么用呢？

他不甘心，也不敢退，只得这样负隅顽抗下去，哪怕他知道自家败落是迟早的事。

只是在这之前，他还是想为无辜的妻儿留一条后路。王子腾叹了口气，低声道：“这几年我身子不好，常常感到时日无多，若我去了，还请妹妹替我照顾几分你大嫂，也不必多费心，只……保证他们不会被旁人欺辱便罢。”

阮卿自然能看出他身体好的很，这是在暗示什么也不必多说，她只是道：“侄儿侄女们都是我的亲人，我这个做姑妈的自然是责无旁贷，只是大哥也要记得保重身体。”

王子腾笑了笑，轻声道：“改日我让你大嫂多给凤丫头几份添妆，再给珠儿和元儿也留点。你回去吧。”

阮卿叹了口气，起身告辞后就往外走，都到门口了还是忍不住回头道：“大哥若是现在急流勇退……”

郦芷也未必会赶尽杀绝。

可王子腾只是挥了挥手，不再多说了。

他不是没想过退出，可背负大山的人，哪有那么容易放下，不是所有人都能像‘贾代善’那样六亲不认，和自己族人撕破脸的。