皇上放下手，轻声叹息，“早知你如此冥顽不灵，朕就该让时清过来问你，而不是朕自己关门问罪，也不至于落得这般疲惫。”
萧长宁指尖紧攥，还想说点什么可是皇上却抬手拦下他。
“别的，朕也不想多说，朕只是想知道，谣传老六想要偷题舞弊一事，到底是从宫中谁口中传给你的。”
这才是一切祸事的起源，是一团乱麻的那根线头。
老六虽然孩子心性不够成熟，但不会在外人面前这般口无遮拦。能让她说出这种话的，定是她信得过的熟人。
正是这个熟人，把这话说给了萧长宁听，这才让他孤注一掷设计舞弊一事。
萧长宁轻声道：“是老五。”
是五皇女，萧婉柳。
皇上眉头瞬间皱紧，“老五？”
萧长宁自嘲的笑笑，“是她在路上蓄意拦下我，跟我说了这事。我当时只当她想找个靠山，想要提早投诚……”
他根本没把五皇女当回事，甚至没放在眼里，而正是这么一个不起眼的人，用一两句话，蛊惑起这么大的事情。
“皇姐……”萧长宁看向皇上。
“朕不会杀你，你若死了，老四心里必会难受。”
皇上闭上眼睛，“长皇子萧长宁，自今日起，幽禁于长皇子府中，所有服侍之人，由宫中所出。驸马兼礼部尚书沈媛，等秋闱结束时，便革去官职发配边疆，终生不得回京。”
“至于沈郁……”
长皇子眼睫垂下，手指紧攥，没有吭声。
皇上叹息，“郁儿就接到宫中，交由君后亲自教导。”
“你，好自为之。”
“谢皇姐宽恕。”萧长宁自知多说无用，最后跪下朝皇上行了个大礼。
他骄傲清高，自尊心极强，做不出跪在地上哭泣求饶一事。
只是起身的时候，身形摇晃了一瞬。
身上那件原本衬得他更加矜贵清冷的素色锦袍，如今再看，竟觉得有些寡淡，显得他面色憔悴年龄尽显。
“阿姐保重。”
萧长宁退出去。
原本疲态尽显的人，在踏出御书房门槛，面对时清跟四、五两位皇女的时候，腰背挺直，目光远视。
他不觉得自己错了，人活一世谁不是在为自己算计？
只不过他技不如人输了而已。
若是有机会……
萧长宁出宫时转身朝皇宫方向看了眼，若是有机会，他也想拥有至高的权力，一辈子雍容富贵。
他到现在，想的依旧只有自己跟权力。
皇上看着萧长宁单薄清瘦的背影走远，搭在书案上紧攥的手指慢慢松开。
她不会在现在就除掉长宁，只要她还活着一天，她便会留着这个弟弟一天。
只不过在她走之前，定会先一步把长宁带走。
将来登基的人无论是谁，皇上都不会允许她受到这个舅舅的蛊惑跟影响。
至于沈媛，此去边疆路途遥远，她可能会病死在路上。
这两人，都留不得。
而沈郁，一是他并未参与此事，二是算全了姐弟最后那点情分，到底是她萧家的骨血。
皇上已经疲惫，但门外还有个人需要处理。
“传五皇女，萧婉柳进来。”
候在门口的内侍朝刚吐过血的五皇女看过去。
四皇女也看过来，眉头比平时皱的还紧，像是也未想到身体羸弱的妹妹此举究竟图个什么。
时清知道她图什么。
四皇女不是嫡出，也算是庶女，五皇女这么做，自然是图四皇女了。
“别挣扎了，”时清劝五皇女，“从哪儿来的，回哪儿去吧。”
“毕竟——”
她朝五皇女一笑，指了指御书房，“里头那位，是嫡长女。”
更何况当了这么多年皇上，心智极为坚定，不是五皇女能动摇的。
五皇女最后的那点希望，都没了。
五皇女侧头看时清，“这次，算我输了。”
“瞧你说的，”时清疑惑，“你哪次赢过？你不是一直在输吗。”
“……”
时清笑，“你也别瞪我，你输也不亏，谁让你算计人心搞控制呢。”
“常淑那样毕竟是少数，也有很多像钱灿灿那般的人，活的自在就行，更有四殿下这种意志坚定，清楚自己想要什么的。”
“人之所以为人，就是因为有自己的底线跟坚守，可以选择拥有什么样的人生。”
“并不是每一个庶女，每一个天赋出身不够的人，都要赶鸭子上架去争去抢的，只要能活着，就挺好的。”
“在你看来，我们也许就是书中人物，是你所谓的数据跟容器，但在我们看来，我们是鲜活的，我们有自己的生活跟喜怒哀乐。”
“最重要的是，”时清目光坚定，跟五皇女认真道：“我们不需要别人对我们指手画脚。”
像是最开始的李氏，他如何穿着打扮是他的爱好跟选择，老爷子没资格点评跟打压。
又如钱家两姐妹，她们虽是钱母的女儿，但更是自己，不需要承受来自母亲给的压力跟控制，她们有权力选择自己想要的人生。
还有四皇女，出身跟外在条件如何，都不能动摇她自己的坚守。
老爷子的“为你好”，钱母的“为你好”，包括长皇子的“为她好”，全都是为了她们自己好。
而五皇女的《庶女逆袭记》更是为了她自己。
人要为自己活着，不能活在她人的话语里。
五皇女摇头嗤笑，对于时清的话甚是不屑，“难不成，活的像个废物一样便是好的？”
“有了我，她们就可以拥有权力跟荣耀，活在众人的瞩目之下，这才是正确的活法。”
时清双手抱怀，啧了一声，“既然你好的不听，那我也没办法。”
她想灌鸡汤感悟一把五皇女呢，看来不太行。
时清深吸口气，双手改为叉腰，瞪向五皇女，“老娘就要这么活，你能怎么着！”
五皇女全然没想到她态度变得这么快，一时间被吼的脑袋嗡鸣起来。
“闭嘴。”
她一听时清开口头就疼，垂死之际用尽所有能量跟力气，手朝时清伸过去。
她就是走，也要把这个人给带走！
结果手刚抬起来，就被时清一巴掌拍下去。
“……？！”
时清摁她手的动作，行云流水般，速度极快，像是练习过无数次。
没办法，时清平时在家就这么跟云执玩的，时间久了，几乎形成条件反射。
五皇女愣在原地，一脸茫然两眼懵逼，好像还没反应过来自己这最后一击怎么刚开始就结束了？
时清完全没想到自己躲过一劫，她瞪着五皇女。