“陛下！祭祀的时辰已经到了，不好再耽搁，”高太傅在轿子外请求道：“请您快快出来，也不过是一两刻就好了，用不了太久的。”

“咳……咳……”小皇帝不停的咳嗽，艰难地说道：“太傅老人家，朕也知道该去祭祀，可身子实在撑不住了。咳……咳……我的咳喘又犯了，被冷风一吹就上不来气。”

“陛下，这万万不可！”永王说得诚惶诚恐。：“臣无论如何也不能这么做。”

天寒地冻，冷风在旷野上呼啸奔驰。所有的人都已经在露天冻了一个多时辰，撑不住的大有人在。

官员们面面相觑，最后又都看向了永王。

这时小皇帝也在轿子里说：“就叫……就叫皇叔代为祭祀吧！”

吏部尚书道：“陛下龙体为重，王爷虽为难，也请勉力为之。否则等时辰过了，只怕不吉利。”

此话一出，便有许多官员附和。

小皇帝的任性官员们都见识过，又何况他的身子实在支撑不住。如果一味勉强，似乎也不妥当。

这时便有人提议，让永王代皇帝祭祀。

“是啊，王爷，您一向为陛下分忧，今日也不该罔顾陛下龙体，不能怕人非议，就失了臣子的本分。”

“别的事能分忧，祭祀这种事又怎能随意？！”

但还有人不同意，身为礼部尚书的高明臣就不赞成，他道：“陛下龙体虽有不适，可人既然已经到了这里，便该祭祀。天子亲身祭祀天地表的是诚心，若让人代替，只怕天地会怪罪。”

“陛下的意思是让永王代为祭祀，那便遵从圣旨即可，”户部侍郎说道：“否则不就是抗旨不尊的吗？”

“王爷说的对，还是高太傅做主。”众人都推举高太傅做主，因为这样一直争论下去也不会有结果。

高老太爷须发皆白，他原本身材高大，但此时脊背已经有些佝偻了，在寒风中尤其显得苍老，就像一株叶片凋零殆尽的老树。