明溪怔然抬头，只见薛义山卸下狠厉，面上只余苍老慈祥的和蔼神情。

她俯首三拜，庄严郑重。

永宁二年四月上旬，四镇联军分别占领乱楚辖地，青州归横海军所有，其余三镇撤出青州。

撤军之时，魏博军行到与天平军领土接壤之处。

魏博五千骑兵在明溪的率领下，趁天平军行军不备，以天平军节度使与降将及卢龙军勾结，于受降仪式上加害薛义山为由，奇袭天平军。

天平军反应不及，五千骑兵秉雷霆之势而来，连下天平军两县，大胜而归。

天平军节度使碍于两军实力相差悬殊，且自知理亏，没有分辩，如鲠在喉般咽下此事。

薛义山以受害者的姿态，将此事上奏朝廷。

卢龙军节度使许慎为报魏州城前的一箭之仇，扣下降将远在卢龙的父母，以五百匹战马为代价，买通天平军节度使为其向降将传话。

降将迫不得已，只得于受降仪式上铤而走险刺杀薛义山。

许慎目的是待薛义山死后，魏博群龙无首，陷入混乱，他得以亲手杀死明溪，征服内心深处的心魔。

借此事，薛义山自请卸任魏博节度使，魏博节度使一职由其“十三义子明石”接任。

自大盛朝经历过一次动乱以后，河朔三镇节度使的废立明面上要请旨册封，实则早已内定，请旨册封不过是走个过场。

天子为安抚薛义山的情绪，同时心中起了不好的念头。

册封薛义山为魏王的圣旨，和册封明溪为魏博节度使的圣旨同日抵达。

为免魏博牙兵以他作筏与明溪争权，薛义山只好和田英退居下贝州三县颐养天年，将权力彻底交付于明溪。