那一天，阿弗背着竹篓在山上采药，发现溪边躺着一个重伤垂死的男子。男子玄色暗纹的衣襟上汩汩淌着血，脆弱如纸，眼见着便不行了。

她把他背了回去，不眠不休七日，才把他救醒。

男子醒来后，说要报恩。

阿弗那时并不知自己救了当朝太子。她想了想，只说自己想要一个作伴的人。

男子看了她半晌，答应了。

于是，她便成了他的外室。

说实话，那时的阿弗不太知道“外室”两字的含义，她连山凹都没离开过，只是羡慕隔壁王二狗夫妻俩人相伴耕作而已。

找一个男人，她就不用担心野狼夜晚闯进篱笆。百年之后，也不用像拾荒婆婆那样孤零零地死去。

赵槃把阿弗带到了别院，给她最好的吃穿用度，命最好的下人照看她。他闲暇的时候，会亲自过来叫她识文断字、弹琴烹茶。

冬天时雪花簌簌，他叫人帮她采来迎雪盛开的梅花；盛夏里，不经意看到阿弗翩翩起舞，他偶尔也会莞尔一笑。

赵槃素来是个冷情的人，但他对阿弗的耐心与给予，已羡煞全京城的女子。

阿弗是个没见过世面的孤女，心如玉壶纤尘不染，别人对她的一点点好，已能让她毕生死心塌地地爱服。

她没日没夜地期盼着赵槃来别院看她，等待的时候便给他绣沉香荷包，上面还特意绣了伉俪情深的鸟儿，一针一线，密密层层，无不饱含她的爱意。

然而，阿弗却觉得赵槃离她越来越远，从一开始的日日都来，变成几日一来，最后几个月都来不了一次。