过了片刻，凌不疑由宦者服侍着脱履进殿，缓缓走到她身旁坐下。

“我不是要责备你说话不实，也不是怪你自行其是。我只是想教你知道，你不是茕茕一身，你还有我。”

“我总是会护着你的。”

“你不用一遇到事情就想着自己一人应付。”

“你有我，你要记住。”

他没有转头，而是低头看着案几上的漆木纹路，侧面轮廓清俊高挺。少商忽觉得心口一阵发热，有一种张皇无措的烦躁。两人就这样默默的坐着，直到开筵。

寿宴规模不大，除了酒菜丰盛，歌舞助兴，只比平素的皇宫家筵多了十几位亲贵大臣及其家眷——少商只认识一个虞侯，一个崔侯，外加一个姓吴的大胡子将军。

今夜越妃显得格外贤惠低调，从头到尾的低眉顺眼，活像刚进门的小媳妇，羞答答的连头都不敢抬。帝后似乎对这种扮相很熟悉，既无奈又好笑。若说皇后是光华四射的深海明珠，雍容华贵，冷艳端庄，越妃就是白露为霜的河畔佳人，美的沁人心脾，辗转反侧。

少商低头下去捡掉落的鬓钗时，正看见越妃趋身过去向帝后敬酒，皇帝在食案下偷着拉她裙角，然后被越妃重重一掌拍开。

少商暗自叹气。她并不责怪皇帝，在九五至尊这个位置上，哪怕皇帝每年换个十几岁如花似玉的小姑娘来宠爱都没人会说什么，可皇帝只守着两个四张奔五的妻妾度日，过的比寻常公侯富贾都清心寡欲，恰是因为他本是重情之人。

家国之巅的位置，宫闱深处的人们，各有各的无奈，最需要的就是妥协与善意，没人有资格较真。

一通祝酒，一通庆贺，外加一通商业吹捧，其后就是各献寿礼了。众大臣和皇子公主们各花心思，或珍贵，或新奇，或美不胜收，或闻所未闻——

太子夫妇叫人抬上来一尊尺余高的玉麒麟，通体润白，晶莹剔透。二皇子当时脸都绿了，因为他的贺礼也是一尊差不多大小的麒麟像，不过是纯金的。兄弟俩加起来，恰是雅俗共赏，蛮好，蛮好。

太子妃见状，浅浅的讥讽一笑。

二皇子妃产后不久，脸上浮肿未退，此时她正用无奈的表情表示这坨金子绝不是她的审美。

大公主夫妇的贺礼也十分贵重，不过看来不像是送给皇后的。

一尊白玉镂纹高脚酒杯——可惜皇后日常不饮酒；一件薄如蝉翼的单素纱衣——可惜皇后畏寒不畏暑，大夏天都能穿牢整套曲裾深衣，倒是皇帝怕热的很。

越妃正低着头扮老实，看不见表情；皇帝没注意此中细节，于是满脸笑容的夸奖长女和女婿费心；皇后淡淡笑了下，只有少商能看出其中不乏自嘲之意。

凌不疑敬献的是一卷陈旧的竹简，皇后翻开一看，顿时泪意上涌——原来这是宣太公当年的手稿。宣太公性喜诗文，常将自己所著之文赠与好友，而非敝帚自珍，是以宣家反而未存多少文卷。之后就是多年的烽火战乱，宣太公的手卷早不得寻了，如今却被凌不疑不知如何找到了。

皇帝见皇后又惊又喜的模样，深觉养子给自己长脸，办什么都妥善熨帖，合心合意，当下更是连声道好，若非最近实在没有名目，他几乎又想赏赐些什么了。

三皇子以下的越妃一脉所敬献的寿礼大多中规中矩，只有二公主夫妇颇有新意，呈上一副真人大小的画像——乃皇后翩然起舞之姿，惟妙惟肖，纯用工笔细描，连裙边的绣花都清晰可见，足足花去了夫妇俩数月之功。

一旁的大公主撇撇嘴，面露不屑之意；大驸马却看帝后满脸喜爱之情，比之前受礼时真心多了，顿觉老二两口子有心计。

最引人注目的就是五公主所领的贺寿群舞。可惜乍看声势浩大，实则不过寥寥，舞步搭配既无新意，步伐也多有错落，其中用心多寡，一看即知。越妃几次想张嘴都忍了下来，皇后神色淡淡，皇帝眼神沉沉。帝后妃三人均不发一言。

少商见此情形，暗道五公主且等着吧，等回家就有‘惊喜’啦！

待全部献礼结束，皇帝见皇后依旧心绪不快，便笑问二公主可否即兴献舞，二公主笑而应令。二驸马持萧在旁，道：“陛下，独萧未免单薄，尚需琴音为辅，儿臣恳请子晟相助。”

皇帝眼睛瞟过去，笑道：“说起来，子晟可是许久不曾抚琴了。”

这种场合，凌不疑自不会落了他们的面子，便含笑上前。

皇帝对一旁的外臣道：“朕的这些孩儿中，要说琴律，还数子晟最佳。”一旁的外臣和家眷们自然连声应和，赞誉如涌。