回程途中，明兰一句话都没说，感觉全身如同陷在了泥潭里，左也不是右也不是，进退得咎，胸膛里热的火烧火燎，手脚却冷的像冰块，脑袋里一片空白，好像脱了力的疲累，想着想着，明兰怔怔的落下泪来，盛老坐在一旁静静瞧着她，目光里流露出一种慈爱的怜悯，伸手轻轻的抚摸女孩的头发。

明兰觉得难以抑制的委屈，哽咽渐渐变成了小声的哭泣，小小的肩头依偎在祖母怀里，轻轻抖动着，把哭声都掩埋到老充满檀香熏香的袖里。

“明丫儿呀，祖母晓得你的心意。”老搂着明兰，缓缓道，“可是婚嫁这档事，求的就是一个两厢情愿，强拧的瓜不甜呀；过日的事，不是说道理就能明白的。”

愿求一心人，白首不相离；多少闺阁女梦想过这样的日，描眉弄脂，夫妻和乐，可是又有几个女能如愿，都是相敬如宾的多，心心相印的少。自己这孙女素日聪明，却在这事上有了执念，叫贺弘的许诺给迷了心窍，钻了牛角尖，只望着她能自己想明白。

盛老不由得暗叹了一口气。

又是一夜风急雨骤，明兰侧躺在床榻上，睁着眼直直望悬窗外头绿莹莹的水流，想象着水顺着窗沿慢慢的流向泥土里，渐渐的雨停了，一轮胖胖的月亮倒轻手轻脚的从泼墨一样黑暗的天空里闪了出来，腆着一张大圆脸，隔着氤氲的水汽，慢慢折射出一种奇特的光泽，像水晶碎末一般，明兰睁着眼，一夜无眠。

第二日，明兰起了一个大早，顶着一对红红的眼圈，直直的跪在老面前。

“这些日来，孙女做了许多糊涂事，叫祖母替孙女操了心不说，还失了脸面，都是孙女的不孝，请祖母责罚。”明兰恭恭敬敬的磕了一个头，素来鲜妍如娇花的面庞却一片苍白，“婚姻大事原本就是长辈思量定夺的，以后明兰全由祖母做主，绝不再多言语半句！”

老坐在罗汉床上，头上的银灰色锦缎绣云纹镶翠宝的抹额闪着暗彩，她定定的瞧着明兰，目光中饱含思绪万千，过了好一会儿，老喟然长叹：“罢了，起来吧。”

明兰扶着膝盖慢慢爬起来，然叫叫老拉到身边，轻轻拍着手背，听祖母细细絮叨：“姑娘家大都要这么糊涂一次的，昏头过了，拧过了，闹过了，哭过了，也就清醒了，你是个明白的孩，能有个实诚人真心待你便是万福了，莫要有执念，不然便害了自己。”

明兰含泪点头；正说着话，翠屏忽然跑进来，轻声传报：“贺家少爷来了。”

祖孙俩相对一怔，这么早来做什么？

这次见面，盛老完全拿贺弘当普通的旧交侄来看待，换好正式的衣裳，叫丫头端茶上果，明兰则进了里屋，连面都不露了。

但祖孙俩甫一见贺弘，屋里屋外两人双双吃了一惊，只见贺弘的眼睛乌黑两团，左颊上似是指甲划出了一道深深的扣，从眼下一直蔓延到耳畔，右颊则是一片淤青，嘴唇也破了，一只腕上缠了厚厚的白纱布。

“哥儿，这是怎么了？”盛老惊呼道。

贺弘低着头，四下转了一圈视线，发现明兰不在，不由得神色一黯，抱拳恭敬的答道：“都是弘愚昧无知，拖累了老和明……”

盛老重重咳嗽了一声，贺弘心里难过，连忙改口：“都是弘无德，拖累了老，昨夜弘去了姨父家里，一概说了清楚，愿意请母亲收表妹为义女，请族人长辈一道见礼，以后便如亲兄妹一般，弘绝不会乱了礼法！”

盛老明白了，贺弘肯定是连夜去曹家摊牌了，结果却被姨父姨母可能还有表兄弟结结实实的收拾了一顿，想到这里，盛老心里一乐，义妹？这倒是个好主意！

盛老瞧着贺弘青肿的面孔，终于心里舒服些了，但还有不少疑问：“你娘肯吗？”