那一年，她二十五岁，正当花信之年，却已寡居七年之久。

高氏为江左顶级门阀，士族高标。

高洛神的父亲高峤，一生以清节儒雅而著称，历任朝廷领军将军、镇国将军，尚书令，累官司空，封县公，名满天下。

母亲萧永嘉，兴平帝的长姐，号清河长公主。

除却家世，高洛神人如其名，才貌名动建康，七年以来，求婚者络绎不绝，几乎全部都是与高氏相匹配的士族杰俊子弟。

但高洛神心静若水，深居简出。

直到有一天，她被召入皇宫。

平静的生活，就此被打破了。

“李将军！”

刘勇唤他。——因前几日他晋了中郎将，故这小兵改口这么称呼他了。

李穆直起了身体，转头望着正朝自己飞奔而来的刘勇。

刘勇是个从北方流亡而来的孤儿，为混饭吃，做了兵卒。几年前一场战后，清理战场之时，被当时还只是个百人长的李穆从死人堆里给拣了回来。活下来后，就一直跟着他。

“李将军！有人要见你！”

刘勇扯着嗓子，喊了一声。

他人如猴精，力气大，天生长了两只飞毛腿——就是靠着这俩腿，才多次得以在乱战里活命。此刻却罕见地跑得上气不接下气。

“是那个人！陆家的大公子！“

刘勇终于跑到了李穆的近前，停了下来，呼哧呼哧地喘着气，手指着后头，不住地比划着。

李穆转头，看了过去。

迎着夕阳，一个颀长的青年男子正朝着这边的方向大步地走来。夕阳的余晖，将他全身染成了淡淡的金色，野地里的野风，吹动着他的衣角。他的神色肃穆，径直而来，越走越近，最后停在了他的面前。

“李虎贲，某陆柬之，冒昧来此，乃是有话，可否请教李虎贲一二？”

他的双眸笔直地望着李穆，语气平静，但眸底深处，却藏着一种被压制的，深刻无比的隐隐愤怒。

虽然他并无过多的表情，但这一点，连刘勇似乎也觉察到了。

他不安地瞟了自己上司一眼，一边回头不住地望着，一边慢慢地退远了些。

李穆放下了手中的鬃刷，洗了洗手，起身注视着他，笑了笑：“不敢当。陆公子有话，请讲。”

“李虎贲，你为何，定要求娶相公之女？”

陆柬之开口问道。

“你因了军功，如今声名大作，本正可趁此良机，结好于各方，往后如鱼得水，前程不可限量，你却为何要冒天下之大不韪，宁背上一个挟恩求报、趋炎附势之名，也不惜同时开罪高氏与我陆家？”

“你以为你的上司许司徒，他是真心助你？不过是利用你为棋子，辱我陆氏与高氏，离间两家，他从中坐收渔利罢了！”

他微微地顿了一顿。

“你若开罪了高、陆两家，你以为许司徒能庇佑你一辈子？何况，非我于背后对人有所非议。你同时开罪高、陆两家，往后只能仰承许氏鼻息。以许司徒之胸襟，非容人之人。他既以你为棋子，日后用，或是弃，全在于他的一念。我瞧你也是个英雄人物，难道你果真愿意自绝后路？”

李穆一笑：“承蒙陆公子瞧得起我。不知公子此行，意欲为何？”

“我听闻，因你执意求娶高氏之女，高相公迫于无奈，将于重阳日试你。”

“你要怎样，才愿收回此念，勿因此事，再为难于高家？”

沉默了片刻，陆柬之盯着李穆，问。

远山山头的那一抹血色残阳，突然地彻底沉沦下去。天空顿时变成了灰蒙的颜色。旷野里的光线，随之也骤然暗了下去。

远处，归巢老鸦唳声大噪。

晚风疾作，卷的两人衣角翻涌。

李穆的面容，随着光线的消息，仿佛也随之，迅速地蒙上了一层淡淡的阴翳。

这让他的神色，看起来骤然多了几分冷漠。

“我与高氏之女，不敢说情投意合，但也多年相识，彼此知心知意。在我眼中，早将她视为未过门的妻子。方才我问你，为何定要求娶于她，你不应。我若所料没错，要么为利，要么为情。倘若为利，如我方才所言，结好于各家，再有你对高氏的恩情，你日后所能得的利益，远胜你今日能够想象，更不用说你同时开罪高、陆两家后，可能面临的境况！”

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