这里前些时日遭到一支人数众多的漠北异族骑兵的袭击，负责防守的副将刘安领军御守，几番交战，对方得知节度使谢长庚也正在从上京赶回的路上，知这回占不了好，无果撤退。

谢长庚当时到了休屠，便着手加固旧有城防一事，忙碌了多日，见诸事停当，才离开回了姑臧。

前些日才走不久，今日竟又不辞冰雪连夜而回，到时，连头发眉毛都结着冰渣。刘安以为他不放心自己，甚是惶恐，等他稍作休息，立刻引着再去巡了一趟城防，又再三地保证，道自己定会守好休屠，愿立军令状为证。

谢长庚便以巡防为名，在休屠留了几日。

他倒不是非来休屠不可。只是那夜愤而出门，一时不知当去何处，想到休屠，便来了这里。几日过去，现在这里也没什么事情定要自己过问，再留下去，有些勉强。本想离开之后继续去往别城，被刘安率部送出了城门，上路之后，渐渐放慢马速，最后停了下来。

他又何必叫她再留于节度使府邸，替自己添了这许多的不便？当夜走得匆忙，节度使府的诸多事务也未交代下去，几日过去，恐怕已经堆叠。

为了这么一个妇人，如今弄得自己有地难回，也是匪夷所思。

她刚到上京的时候，刘后频频召她入宫，多方试探，不过就是怕她拿捏住自己，朝自己吹枕头风离间关系罢了，他又岂会不知？

这回一时不慎，冒着被刘后猜忌的风险，费神将人弄了出来。人既到了，外人眼里，也处了些时日，这就以不合之名遣她回长沙国，消息传到刘后那里，既不至于与自己想要维持名声的说辞相悖，也能叫刘后相信当日对慕氏女所下的判断。

说起来，最后还是自己帮了这妇人一把。

谢长庚冷冷地想。

这回就当栽了个跟头，吃个教训。回去了，当面和她说清楚，让她滚回长沙国，和她的那个王兄放老实些。日后大事若成，看在老长沙王的面上，或也可不必赶尽杀绝。

他沉吟了一番，很快便做了决定，调转马头，回往姑臧。

两地相距数百里，他在马上疾驰一日，天黑时分，将胯_下那匹健马跑得犹如刚从水里捞出，四蹄也打着颤，终于又入城门，回到了节度使府的大门之前。

管事正站在门口，和个小厮在点着门口照明的灯笼，忽见家主回了，惊喜地迎了上来。

谢长庚翻身下马，吩咐人将马匹牵去马厩喂食休息，自己朝里走去，走了几步，状似随口，问随同跟了进来的管事：“我不在的这几日，翁主在做什么？”

管事应道：“有人求来看病，翁主便给人看病，有属官夫人上门，便应酬，无事就在府中。和前些日一样。”

谢长庚双目望着前方，没有应声。

管事笑着恭维：“大人快进去吧。小人听儿子说，翁主先前为了能早些赶来这里与大人团聚，在路上都不肯多歇片刻，不辞辛劳，这才早到了那么多日。可惜大人事也多，常出城在外，还一去就是几日，翁主对大人必定想念得很。这会儿大人回了，翁主不知道多高兴呢。”

管事的儿子是先前送慕扶兰来这里的护卫中的一名。管事见慕扶兰医术高明，人也亲善，便大着胆子提了句自己有老寒腿，发作之时，酸胀难忍，她教了他一个灸法，说时常灸疗，必能缓解酸胀。管事很是感激，也是为了在谢长庚面前说她好，此刻特意提及自己前些里从儿子那里听来的话。

他倒是被提醒了。

这妇人之所以不辞劳苦地赶来这里，怕是牢牢记着自己先前的话，想着早到，再早些回去吧。

他的脸上浮出一抹冷色。吩咐管事不必跟来，自管忙去，自己往居处而去。

他跨入院落，迎面看见一个侍女从屋里出来。认出是几天前在房里要给她递衣裳进去，却被自己一时意动给拦了出去的那个。

丹朱正出去，撞见几日不见的谢节度使回了，一愣，急忙过来向他见礼。