天刚亮，褚安平便被两个衙役押解出城，他要去的地方是三千里外的南蛮之地，毒瘴猛兽丛生。

行到城门口，衙役解开了他的大枷，只留脚镣。

“褚安平，有人送你！”

不远处的马车旁，一个鹅黄衫子的女子向他盈盈施了一礼。

褚安平懵然：“……东家小姐。”

春花递给他一个小包袱：“此去遥远，也许今生也难得再见。我备了些药品和银两，路上用得上。”

褚安平垂下头，不接那包袱，半晌道：“东家小姐不怨恨我？”

春花笑道：“我打算盘的手艺，还是您手把手教会的。恩仇两边算，仇怨已经两清了，恩情还可再报上少许。”

褚安平动了动嘴唇，却没再说话。

春花再道：“您占的钱庄股份，每年分红会寄到乡下，平分给你的子女，一分也不会少。”

褚先生摇摇头，对子女的福祉漠不关心。他嗫嚅了片刻，问：

“绛珠呢？绛珠怎么样了？”

春花默然。

“到今日，您还觉得，真有绛珠这个人吗？”

褚先生倏然抬头盯着她，双手忍不住剧烈地颤抖起来。

“何为真？何为假？”

他不过四十出头，鬓发转瞬灰白，仿佛一下老了二十岁。