紫膛脸大汉见到老学究这副嘴脸，倒真有些无奈，索性将他放开，然后转向大姑娘道：“东边那是什么山，山上有没有人住，走过去大约有几里路？”

大姑娘心思灵巧，听紫膛脸大汉说到“贼号”二字，已经认定他不是坏人，心中自然镇定下来。

这时只见她掠了掠鬓边的秀发，粲然一笑道：“那是云雾山喽，离这儿大概有六里路，我们乔家庄往来便利，近处的百姓大多在庄上落户。至于那云雾山，因为林子太密，山势又陡，好像没人住吧。”

乔二叔也看出紫膛脸大汉不像恶人，跟着补充道：“只有一个七八岁大的孩子，最近这一年多吧，总是一大早便背了满捆木柴，从那边过来卖，一天要跑四五趟，这不今天刚刚回去。”

大姑娘一拍脑门道：“是有这么回事，前些天我偶尔出来的时候，也见过那个孩子。大家见他年纪那么小，还跑这么远来卖柴，都好心捧他的场，价钱也算公道，所以很早便卖完了。”

紫膛脸大汉略一沉吟，又向大姑娘道：“最近可有武林人士来过，或者不同一般的外乡人？”

大姑娘迟疑着道：“外乡人的确不少，可什么是‘不同一般’？”

紫膛脸大汉随口解释道：“或者行迹特殊，或者容貌特殊，或者举止特殊，只要你觉得不同一般，都可以跟我说。”

大姑娘忽然脸上一红，垂下螓首忸怩着道：“有位特别好看的青衫公子来过，这个能算么？”

紫膛脸大汉心中一动，紧跟着道：“他是否带着一柄长剑，剑柄是一条龙的形状？”

大姑娘讶然道：“是啊，难道你认识那位公子？”

紫膛脸大汉并未回答，道过谢便风驰电掣般腾身而去。

那年轻人扶着老学究坐好，兀自心有余悸的道：“总算走了，看他的样子便知道，肯定不是良善之辈。”

大姑娘白了年轻人一眼，娇哼一声道：“人家在的时候吓得不敢说话，人家走了才在背后嚼舌根，你有男子气概没呀？还不如我这妇道人家呢。”

说罢发辫一甩，大姑娘满脸得意，哼着山歌继续绣鞋。

年轻人和老学究面面相觑，各自见到一张关公像，哪还说得出半句场面话来？

集市依旧热闹，紫膛脸大汉的惊鸿一现，在平凡的乡民眼中，不过是个插曲而已。

(本章完)