月色之下，只见一匹马口吐白沫，已然死在当场，乔二叔正在卸下它身上的鞍辔。

另一匹马同样疲态尽显，眼看也没法支持了，随时可能毙命。

苏琬珺仔细观察前面那匹马的死状，直到确认是劳累而死，才终于放下心来，转念间径向乔二叔道：“敢问乔二叔，咱们能否再走一段路程？”

乔二叔气哼哼的道：“再走一段路程？哪怕是再走半里地，这匹马肯定也要累死。我说姑娘，咱们不如在这儿歇上半夜，让小老儿的马喘口气，明早再接着赶路才是正经。”

苏琬珺心急如焚，哪敢随便耽搁，闻言不禁颦眉道：“是这样吗？那不知到三叶集还要多久？”

乔二叔沉着脸道：“要是长程好马，而且精神健旺，只要半天时光。”

苏琬珺略感心安，温言软语的道：“那咱们能不能试一试，或许可以撑到三叶集呢？乔二叔大可放心，小女子绝不会让您吃亏，一定厚加补报。”

乔二叔无奈的道：“姑娘啊，不是吃不吃亏的问题，这马肯定撑不到三叶集，除非……”

苏琬珺心中一动，接口探问道：“除非什么，乔二叔但说无妨，小女子听凭吩咐。”

乔二叔干咳一声道：“是这样，小老儿家有个祖传秘方，能让马匹不管不顾的一直跑下去，不过最后肯定会累死。”

“唉……这两匹马陪伴小老儿多年，实在舍不得啊。”

苏琬珺心下了然，赶紧正声道：“乔二叔请直言，需要多少补偿？”

乔二叔讪讪一笑道：“姑娘果然快人快语，那你便陪小老儿四——五十……五两银子吧。”

苏琬珺暗自苦笑，只能点头道：“好吧，小女子答应便是，但小女子眼下没带这么多现银，可否等事了之后，改日再登门奉上？”

乔二叔哦了一声，似乎颇有后悔之意，顿了顿才又道：“那个……不是小老儿不相信姑娘，只是这两匹马不亚于小老儿的身家性命，所以姑娘能不能先给小老儿一点抵押？”

苏琬珺心头一凛，不动声色的道：“乔二叔言之有理，可小女子这次出门太过匆忙，着实没带什么值钱的物事。”

乔二叔眉头一皱，不满的道：“我说姑娘，这可是你不对了，你头上明明插着一支上好的簪子，难道欺负小老儿不识货吗？”

苏琬珺略一沉吟，终是和声道：“这玉簪是小女子的随身之物，但正所谓事急从权，乔二叔请来拿吧。”

乔二叔这才回嗔作喜道：“姑娘果然明白事理，那小老儿不客气了。”

他说罢意态殷殷的趋至近前，刚要伸手却又停住，跟着一本正经的道：“姑娘还是自己把簪子取下来吧，毕竟男女授受不亲啊。”