方家出了位在宫中很是受宠爱的淑妃娘娘，淑妃娘娘又生有皇子，再加上方大人官拜正一品，方家之势，如日中天。

淮南候父子的到来，令方大人很是惊讶，两家定下亲事，那是互惠互助，小侯爷没什么能力，日后当个闲散侯爷也惹不出什么事，淮南候简在帝心，这么一桩婚事，能拉来这样一位亲家，绝对不亏。

只是……若这小侯爷不是嫡子，甚至不是亲生，那问题就大了。

一个无父无母又没能力的养子，怎么配娶他们方家的女儿？！

淮南候与方大人说话时，方家姑娘坐在屏风后静静地听着，她享受了家族所带来的荣耀与地位，理所当然便要为家族付出，因此即便小侯爷平庸无能，她也不曾有过丝毫怨言，但这一切都建立在他是淮南候嫡子的身份上。

方大人问：“贤侄，你应当不会怨我吧？”

言谈间，退婚一事已摆上明面，谢隐起身拱手：“小子不敢。”

方大人点头：“年轻人有志气，愿意离家是很好的事，我也希望你能成功，可你要清楚，十年寒窗，尚且有无数人名落孙山，待到入朝堂，多年不得志之人更是比比皆是，我不能因为你有这样的志气，便将爱女下嫁于你。”

谢隐道：“小子明白，父母爱子之心便是如此。”

方大人轻叹，真是可惜了。

此子虽是养子，但有这样志气，也不失为托付终身之人，奈何他执意离开侯府，不接受侯府一切帮助，少年人意气重，未来必定多舛艰难，未来他可能成功，也可能不成功，而他身为父亲，不能因为欣赏这份志气，便同意这门婚事。

不骄不躁，被退婚也不心生怨恨，这般心性，但愿他能不负众望。

方家姑娘在屏风后听得一清二楚，她见过小侯爷几次，对自己即将嫁给这样的人，不说心生怨怼，但失望总归有几分，可今日却让她见识到了他优秀的品行，只可惜，她不能去赌他的未来，那太缥缈虚无，即便小侯爷敢保证他定会出人头地，她也不会赌，因为她是方家女，应当以自己的婚事承担起家族的荣耀。

缘尽于此，仅此而已。

还了婚书，退了信物，这桩未完成的婚事便宣告结束，谢隐离开前，向屏风后的方家姑娘鞠躬致歉，方家姑娘睫毛微颤，似乎是想说两句话，最终却什么都没说，只微微颔首，由衷祝愿他日后能平步青云，再觅良缘。

很快，淮南侯府小侯爷并非淮南候夫妇亲生的消息传遍了整个京城，正在所有人都等着看笑话时，圣上的旨意下达，封认祖归宗的赵家姑娘为安平县主，而与淮南侯府退亲的方家，也并未与淮南侯府反目成仇，安平县主认祖归宗那日，方大人还亲自前往祝贺，实力打破两家不和的谣传。

至于那位一朝跌落云端的小侯爷，有人暗中观察了几日，曾想寻他的麻烦，却怎么也找不到那人，竟是不知所踪。

一开始人们还会笑话他竹篮打水一场空，笑他往日高高在上，如今却沦为庶民，只是时间一长，久不见人，渐渐地也就不再提起，像是一颗落入湖面的石头，只在最初激起些许水花，随后便消失无踪，沉寂到底，再无人提及。

令爱着自己的人失望、伤心、思念，会让本就低劣的祭品更不纯净。

离开侯府后，谢隐租了一个极为便宜的农家小院暂住，他没打算在京城多待，这里人多眼杂，认识他的人多，厌恶他的人也多，想要不靠侯府成事难如登天，他没有向淮南候隐瞒自己的去向，却坚决不肯接受淮南候的帮助，连租这个小院子的钱，都是他自己给人抄书换来的。