如果卡莱尔大公对做爱地点再挑剔一点，如果劳埃德再迟钝、粗心一些，又或者没有窥见过贝利克深藏于心底的那股疯狂的嫉妒与不甘，也许他不会成为如今的自己，而他和弗朗茨的故事，也会有不同的结局。

但没有如果。几十年后蓦然回首，才发现命运之路便是由这些偶然打桩定锚、牵系而出。而寻获与丧失，遗忘与记忆，离去与归来，徘徊其上，从未停止。

“后来呢……”夏恩的追问唤回了雌虫飘远的思绪，“弗朗茨进阶之后，发生了什么？”

“那次事件，因为塞拉雷姆斯的死亡，任务被判定失败，但我却得到了嘉奖和晋升。”劳埃德低沉磁性的嗓音回响在塔楼内，“这是不是很奇怪，小少爷？”

“他们告诉我，调查组的申诉成功了。局里重新评估了这次任务。”

“事后两年，我才得知，是弗朗茨主导了这次申诉，并通过给相关官员施压，还于我们公正。”帝国上将伸手抚上青年的脸颊，冷硬的嘴角带上一丝若有似无的笑意，“我给他发了通讯请求。那是两年来，我们之间的第一次对话。”

“小少爷，我欠他很多很多。”劳埃德深深地望着夏恩，“那之后二十多年，他一直很努力，想要重新冲击S级。但宇宙的主宰非常吝啬。直到洛特宁之战爆发，他的综合等级都没有太大变动。”

“我很后悔。”眼睫遮掩了雌虫灰绿的眼眸，他的声音忽而转低，“如果……如果当年弗朗茨能顺利进阶，他一定会成为S级雄虫。那样，洛特宁之战他会毫发无损。您的雌父不会在掩护大家撤退时战亡。尤里不用经历那些磨难……”

“而您……会有一个快乐完整的童年，可以健康无忧的成长，去做自己真正喜欢的事情。”

“这是我的罪，小少爷。我用尽一生也无法赎还。”

说完了这番话，劳埃德久久未再言语。他的头颅垂在双肩之间，那团似曾相识的阴影跨越时空，从现实世界卷土重来，将这只强悍英武、无坚不摧的雌虫笼罩在内。

啊……这就是他在苦苦寻觅的真相。