很快就到了除夕夜，宫里赐宴。

但许寄和宋清斋都托病没去，只让人送去了两份礼物。

宋清斋送的是早些年先帝赏赐给他的万里江山图，许寄送的是成熟的五谷，两人祝愿大衍江山永固，五谷丰登。

嗯，但其实这两份礼物是郭顺和藏锋帮忙商量打理的，两位正主儿根本就不知情。

大喜的日子，周启也不想给自己寻晦气，宋清斋不来他还少生些气，只赐了一桌御宴，勉励了几句也就罢了。

太后那边本不欲理会许寄，但刘皇后早已准备好了赏赐，她也便顺水推舟了。

刘皇后私下找到二皇子周程昱，让他与赏赐御宴的人一同走一遭，“你宋皇叔乃是国之柱石，你父皇做的那些……委实过分了。”

既想用人家还要打压人家，这不自相矛盾么。

刘皇后叹息：“我们母子能做的，也只有这些微末之事了。

“原本你大皇兄出面更好些，但母后怕他出面适得其反。”

周程昱犹豫了一下，“那么儿臣邀请大皇兄同往？”

“不不不，”刘皇后忙劝阻，“如今你宋皇叔在宛城县主的许园之中，你大皇兄之前行事荒唐，怕弄巧成拙。”

周程昱领命，去跟周启讨旨，周启斜着眼睛看他，冷笑道：“你以为他能成为你的助力？朕告诉你，你这是在与虎谋皮！”

周程昱脸涨得通红，知道父皇是误会了，忙伏地请罪：“儿臣并无他意，只是想代表父皇向宋皇叔表示恩遇。

“如今，儿臣不去就是，还请父皇息怒。”

周程乾也在左近，闻言忙起身道：“父皇，二弟所言极是，今日除夕，所有宗亲全都列席，只有宋皇叔因病不能前来。

“他于社稷有功，只一桌御宴的确不足显示父皇对他的恩宠。

“何况还有宛城县主对京畿诸县民生有功。”

几个县的县令并不敢隐瞒，替许寄请功的奏章早就呈上来了，但周启视而不见。

周启沉吟片刻，含笑对周程乾道：“难为你虑事周到，那你便替朕走一遭。”

垂眸看了看伏地的二皇子，勉强道：“你陪你大皇兄一同去吧，切莫惹事，凡事多听你大皇兄的。”

周程昱忙领旨谢恩，起身走在周程昱身后。

待出了大殿，周程乾笑道：“二弟，父皇因为爱重你才对你颇为严厉，你可莫要往心里去。”

周程昱赶忙摆手：“岂敢岂敢，臣弟只有感恩。”

周程乾点点头，“说起来我还要谢你。我数次想去冷宫那边，奈何一直没有名目，难得你帮忙想了这么个名正言顺的名头。”

说着抬手在周程昱肩头拍了拍，“愚兄还有些事要处理，御宴和赏赐这边你多看着些。”

说罢兴冲冲回寝殿，打点送给许寄的礼物。

周程昱看着他匆匆而去的背影，微微蹙眉，半晌忍不住叹了口气。

两位皇子抵达许园大门的时候，许寄和宋清斋正带着人在议事大厅开联欢会。

有了头一年的经验，这一次的联欢会趣味性和格调都很高。