通行歌还在飘荡，伴随着最后一句歌词结束，村子上空又响起一声凄厉惨叫，就像人被什么东西咬住那样哀恸。灯火瞬间亮了起来，整个村子被这声音激活，村民们举着火把走出屋门：“又来了吗！不是才刚刚祭祀过？”

“那里有人！”

距离近的人一眼就看到广场上尚未离开的常夏与夏油杰：“谁在哪儿？你们在做什么！”

很快就有无数火把将他们团团围住。夏油杰向前一步，将常夏挡在身后：“我妹妹不见了，我们正在找她。有谁见过吗？一个大约五六岁的小女孩，有这么高。”他比划了一下：“穿着蓝色浴衣，名叫小梅。”

“怎么可能！我们这里从来没有过小孩子，你在说谎！”火把越来越近，村民们做投掷状：“你们一定和那个怪物是一伙的！”

怪物……咒灵么？

常夏慢慢将右手压在木刀上，正在此时山本从后面挤了进来，转身面向众人：“这两个人是今天才从缝隙掉下来的，我可以作证。”

村民们闻言忽然平静下来，目光扫向高大少年身后的阴影，那里还站着个女孩子。和所有人印象中应有的形象趋近一致——单薄，瘦弱，天真柔软。

“原来是这样，新来的？”

山本磕磕绊绊道：“是，我带他们进的村子，可以肯定是人类。”

说完他转过身冲着夏油杰埋怨：“不是告诉你们晚上不能出来么？”

“我妹妹确实不见了，她来得晚一些，你没见到。”夏油杰非常坚持，常夏在后面表示同意：“是啊，小梅在床上睡得好好的，突然就不见了。对了，刚才是谁在惨叫？”

“山本，既然是你带进来的人，就由你解释，我们去看看今天是谁走了背字。”

没有人回答她的问题，村民们撤得就像涌过来时一样迅速，很快这里就只剩下山本和两个咒术师。

常夏从夏油杰背后走出来：“山本先生，或许我们可以解决刚才被提及的‘怪物’，对此您有什么想要说的吗？”她一动，恰好将遮挡着的骸骨露出来，山本看了个正着：“啊！”

他惊恐的叫了一声：“是那个妖怪！”

“什么妖怪？”夏油杰逼近山本，他真的很高，气势压得对方几乎喘不过气：“看、看不见！只在夜间出现。”

“你妹妹，可能也是被它带走了……”

山本摔倒在地，哆嗦着从夏油杰的笼罩里爬开：“它会优先抓走女人和孩子。”

“原来如此。”夏油杰的表情此刻看上去有几分不真实，就像隔着氤氲的雾气一般朦胧：“抓走？你确定？她们都是被捆起来送上祭坛的吧。”

不然这些人为什么会频频用那种觊觎又恐惧的眼神偷瞄朝日奈常夏。如果不是个咒术师，也许下一具躺在石头下的尸体就会是她的。

这也是为什么，村子里没有女人，也没有孩子。

而咒灵的真面目，也正是满怀着委屈惊恐死去，死后也不得安宁的——“座敷童子”。

本来只是守护孩子与家族的假想形象，在融合了不甘死去的诅咒后变得越发残暴，但又因为孩子天性中对成人的恐惧而不会主动攻击，唯有等待猎物落进不完整的生得领域再慢慢折磨。

听到这里常夏仿佛意识到了什么，瞪大眼睛，转身拔刀劈向伫立在广场中央，被步道环绕的巨石。

灌注的咒力凝结出刀刃，如同江海倾泻。

注连绳断裂，御币散落，木刀之下岩石被劈作两半，蓝色棉布露出一角。

“小梅？”浴衣的颜色和花纹都没有错，不久之前还抱着她撒娇的孩子其实早已化作一具白骨。