距离圣诞夜还剩五天，对于大多欧美人来说，十九世纪的圣诞节已经成为家人团聚的节日。

然而，总有不归家的旅人。

12月19日，黄昏时分。

几辆马车驶入了距离波士顿二三十公里的塞姆勒小城。

今天没有下雪。

天气晴好得过分，沿海小城漫天红霞。

迈克罗夫特提着行李箱下了马车。

地上积雪未化，街边是红砖三角尖顶房屋。

此处的橡树也格外与众不同。本该是高大挺拔而四季常青，但这里的橡树们或许太老了，歪歪斜斜地苟延残喘着，树枝也秃了一大半。

透过秃了的树林，隐隐能看到一块块黑漆漆的东西。

是墓碑，也许是埋葬着两百年前被猎杀的那些所谓女巫们。

这时，再抬头看夕阳。

/>颇有一种残阳如血的感觉。

究竟为什么要在圣诞节前夕出门远行？

迈克罗夫特穿过小树林，走向此次投宿的扫把旅店。

圣诞老人作证，他主观上没有想要扮成罗曼夫人再度前往马塞诸塞州。离开波士顿不到二十天，他一点都不怀念此地。

偏偏，他必须来一趟，因为有一位情报人员在塞姆勒失踪了。

情报人员失踪之前传递出一条讯息，「塞姆勒，武器，危险，回纽约详谈。12/12」

距离消息发出过去一周，前天应该回纽约汇报详情的人迟迟不来。必须有人来塞姆勒一探虚实，这就让罗曼夫人再度出现了。

迈克罗夫特一步步走过长长的碎石路，推开了旅店的大门。

他还想挣扎一下，圣诞老人既然没有成全他平淡过节的大愿望，那么是不是该成全他顺利找到失踪者的小愿望？

扫把旅店·大堂

前台服务生不由暗暗嘀咕，临近圣诞，按照常理旅店的生意应该冷清才对，但今年也不知道怎么了，客房居然将要全部住满。

“您好，一间客房，最贵的那种。”

玛丽提着行李箱来到前台，她从纽约港直接坐船来了塞勒姆，不必说就是来调查钻石号所藏布条之谜。

此刻，大门喀吱作响又被推开，是又有旅客来了。

服务生看到来客只有一位黑裙女士，他松了一口气，对大堂里剩下的两人说到：

“很抱歉，最贵的那种套间已经没了。不过，两位客人，你们的运气很不错。本店还剩最后两套客房了，正好一人一套。”

运气好？

夕阳洒入窗，大堂忽然安静。

玛丽和迈克罗夫特看到对方，眼神中都有些意外，这人怎么也来了？

当下，迈克罗夫特冒出了一丝不祥的预感。

理智如他不该相信预感，但如今不得不怀疑圣诞老人今年是不是决定抛弃他了？否则怎么会在这里见到明顿先生，他不相信这人是来度假的。

与此同时，玛丽也觉得塞勒姆小城可能要不太平了。

像她这样身份清白的正经人来此非常正常，但出现了来历成谜的罗曼‘夫人’，怎么看都有古怪将要或已经发生。

下一刻，两人都露出标准微笑。

玛丽：“罗曼夫人，冬日黄昏再见到您，真是我的荣幸。”

迈克罗夫特：“明顿先生，在圣诞节前夕见到您，令我十分愉悦。”

前台服务生忽然觉得有点冷。

不知道为什么，他看着两人的微笑，觉得今天的夕阳美特别不正常。：，，.