商人们终于不用耐着性子等待定时阅读股指，只要有装一台机器在公司办公室就可以及时得知股价变化。

多么方便，多么高效！

时间就是金钱，谁不喜欢自动报价机，每当有信息传来它发出哒哒哒打字的声音，简直太悦耳了。

这股订购热潮，仅仅一个月迅速从伦敦扩散到海外。

宾利作为报价机公司的老板，怎么可能不开心，于是就有了早上不睡懒觉来传讯。

玛丽保持了好耐心，听宾利说了一长串的名单。随后问到，“瞧你兴致勃勃的样子，难道还想亲自去美国谈生意？”

“您猜对了。”

宾利理当如此地点头，“年末将近，十一月末，我本就有事要去纽约。这下不过只是早点出发，顺带看一看华尔街的新发展。所以，我来找你了。”

宾利取出一张船票。“上周，我听你谈起最近有前往美国的打算。不知有没有购票，不如一艘船？”

是「钻石号·粉钻」邮轮的头等舱船票。

玛丽扫了一眼，开船日期「十一月二日·下午两点」。即三天后出发，正是原计划的出行时间，但她还没有买票。

准确地说是去订票时头等舱已经售空。只能换舱换船，或者等五天同系列的另一艘「钻石号·黑钻」出航。

为什么去美国？

当然是因为有钱了，就该把「马克·明顿」的身份来历落实妥当。

“与您同路，我倍感愉快。”

玛丽没有推拒送上门的船票。刚好是她想买而没能买到的船次，现在就是多了一个认识的人同一艘船出行，也不耽误事。“宾利先生，多谢了。”

宾利“您太客气了，是您让我不必孤单出行。”

真好，不是一个人去美国，万一遇到问题也能找人商量。

两人笑着，这就定下三天后见。

十一月二日，伦敦港。

下午一点半，乘客们陆陆续续登上了「钻石号」邮轮。

不仅有拄着手杖的绅士们，还有华服出行的女士们。

玛丽和宾利登上甲板，在侍应生的带路下，走向头等舱方向。

两人身后三米远，不多时出现了一位女士。

只见一位女士个子很高，头戴网纱礼帽，黑色裙装，提着一个方形黑皮箱也上了船。也随着侍应生前往房间。

一路也是往头等舱而去。

“谢谢，暂时不用其他服务。”

高个子女士侍应生继续介绍邮轮有哪些娱乐项目，在打开房间门就表示先要休息。

随后快速关门，没有休息，而是将整个套间检查一遍。

很好，这一趟的邮轮行程，房间布置得舒适，没有任何问题。

见鬼的没有问题！

盥洗室内，镜子里照出一张偏中性化的脸。

迈克罗夫特对着镜子扯出一抹笑容，努力将它变得愉悦一些，但终究略显勉强。

可恶的马修阁下，究竟派给了他什么鬼任务。十天前，他刚刚下班，半途被邀请进行一番秘密谈话。

谈话的最后，马修说出了如下内容。

‘请记住，你，迈克罗夫特·福尔摩斯将负责驻美国的代号「008任务」，从现在起成为了法国巴黎的罗曼夫人。

你是一位三十岁的富有寡妇，决定去美国旅行散散心。在此过程中，你渴望寻觅一段令人愉悦的旅行恋情。刺激点，一开始就说好了回国就分手。

当然，我不是真的让你去谈一段火热恋爱，不然你男扮女装的身份就会被揭穿了。

你应该明白「罗曼夫人」就是这样的人设。有关此身份的一切手续都办妥了，如此操作最不会引起有心人怀疑，方便你自由行走在美国。’

马修最后说到，‘迈克罗夫特，临别前该让你知道，放眼整条白厅街，在所有的大英政府职员中，我最看好你！对了，最后说一句，罗曼夫人不太喜欢甜食，你应该懂为什么吧？’

为什么呢？

当下，迈克罗夫特看着镜中的自己。上帝作证，他没什么野心，也不需要谁最看好他。

为什么他认为从不会有交集的本·奥利弗，居然是008任务的原执行者，偏偏本死了。为什么他要成为「罗曼夫人」，最关键的是为什么要与他心爱的甜食说再见？

生活，还敢有更多的意外吗？！

作者有话要说《维多利亚时代的互联网》，其中提到了股票行情呼报机，有兴趣可以看看，里面有图片。