想要明顿先生给什么奖励？

迈克罗夫特下意识地记起前几天思考的福尔摩斯底线原则。

他并没有胡思乱想得太远,只是未雨绸缪而已，但眼下不可能将具体的原则说出来。

“有关奖励，我一时半刻还真想不出什么。“

迈克罗夫特以最平和的语气试探，“不如您承诺以后会无条件答应我一件事,怎么样？”

玛丽简直要笑了,“难怪人们都说无商不奸。托尼,你的数学真是学得过于出众。我承诺你一件事,你却不说什么事。如果你将来要提出的那件事是‘再答应你的五六七八个条件’呢？”

这不就变成无限套娃了,奖励变得没完没了。

迈克罗夫特倍感冤枉,“布朗医生,既然您做了托尼几年的专属医生,对您的病人还不够了解？我保证只会提一个具体的要求,不会出现您说的那种无限套环的情况。”

“是吗？”

玛丽打量着迈克罗夫特,看到亲爱的福尔摩斯先生神色坦荡而镇定。

当下，她可以确定这人已经想到了期盼的具体奖励内容,却偏偏不敢现在直说。

会是什么呢？

玛丽脑中闪过几种猜测,从小清新到不可描述。

不过，不论是哪一种猜测,她愿意相信迈克罗夫特的要求不会对她有恶意。

眼看沉默即将蔓延,迈克罗夫特还是努力争取了一把，“难道您不敢应了吗？”

“请别用老掉牙的激将法,在我这里不管用。”

玛丽虽然这样说,但还是同意了。“行吧,我言出必行。这次就如您所愿,可以承诺将来答应您一件事。”

不，做事需要严谨。

迈克罗夫特纠正了称谓的细节，“不是布朗医生承诺病患托尼,而是明顿先生承诺我，可以吗？”

「至于吗？我会在这种事上耍赖？」

玛丽以眼神控诉，她才不会狡猾到那种地步。请睁大眼睛看看她，她全身上下分明写着一个词——老实。对此，谁会反驳？

“好，是明顿先生承诺了您。”

玛丽不只给出了口头保证，还伸出了右手，以小指勾住了迈克罗夫特的小指。“成熟的福尔摩斯先生，我们拉钩总行了吧？”

成年男士，稳重可靠，谁会信幼稚的拉钩誓言？

迈克罗夫特却是非常郑重地勾了勾小指。

哪怕两人都戴着手套，但也阻隔不了深入心底的奇妙感觉，是生平第一次与人做这样的约定。

勾着的小指终是要分开，医生与病患不可能手拉手前往拜头组织的大本营。

南安普敦，伯吉斯路58号。仅从表面上看，这是一家杂货铺。

店面不大，也就二十几平米。多是一些日常用品，比如洗漱用具、清洁工具、园艺器具等等。

入店，右手边的最新上货居然还挂着一排兔脚挂件。

这与店铺的整体布局格格不入，店内没有看到其他的小挂饰。令人不免怀疑，售卖的兔脚是坦纳店主搞丢的那批货。

只有一位五十岁出头的店员坐在柜台后面。

他听到有客人推门而入，却是头也不抬，根本没有招揽生意的意思。

“您好，我是来加入二九头社的。”

玛丽开门见山，将那张印有暗语的报纸拍在柜台上。“这里写了8156，有兴趣就来伯吉斯路58号咨询。请问具体要怎么操作？”

几乎瞬间，原本漫不经心的店员猛地抬头，一双眼睛扫视刚刚进门的两人。“你们从哪里来的？听口音，是美国？”

玛丽闻言便知找对了地方，“是的，我们从纽约慕名而来，希望求助于神秘的颅骨力量。”

先提及二九头社，更知道8156，还说出了颅骨，这怎么看都不会是找错地方。

店员从抽屉里取出了一本线装本，“你们的推荐人是谁？”

“化身博士。”

迈克罗夫特自然而然地说出这个代号，好似根本不曾怀疑匿名信里内容的真伪。

只见店员快速地翻阅了线装本。

玛丽与迈克罗夫特站在柜台的一侧，目力所及能够看到线装本之中的一半内容。

相关记录没有采取正常英文记述。

尽管使用了26个英文字母，但每个代号名称明显加密了。一些有标记，一些没有。

店员很快找到了化身博士的那一页，在这一行上写了一个「2」。

这下看出来了，所谓标注就是对应推荐了几个人入会，而「化身博士」还是第一次被标注。

店员接着面无表情地说，“口令。”

“手持檞寄生，我努力寻找黑暗的出口，但终究找不到通往天堂的路。“