班纳特先生四年前失去了三女儿，今年差点又失去小女儿，两次变故让他更加追求安稳的生活。

他非常感激明顿先生找回被狩猎凶手抓走的莉迪亚，同时也认为最好的感谢方式就是不让明顿先生成为班纳特家的女婿。

别问为什么。

问，就是男人同样有直觉。

除了着急让女儿出嫁的班纳特太太，彭伯利庄园的总体气氛愉悦而温馨。

玛丽并没有对班纳特太太生出恼意，她可以理解对方的急切。

班纳特家的土地属于限定继承，但班纳特先生没有儿子，这让班纳特太太与未出嫁女儿将来的处境不明。

婚礼上，班纳特家将来的法定继承人柯林斯来了。那是一位牧师，而达西的姨妈是他成为牧师的推荐人。

那位夫人的眼光还是一如既往的差。

从前为走马灯数杀手作为担保人，现在推荐的这位没有成为杀手的潜质，但柯林斯从头到脚都不具备绅士精神。

不过，玛丽以旁观者角度观察，柯林斯成为班纳特家的继承人并非没有丝毫可取之处。

趋炎附势，阿谀奉承，自私而肤浅。那是柯林斯的缺点，却也能利用那些缺点掌控他。

伊丽莎白嫁给达西之后，柯林斯为了保证一直坐稳牧师职位，他不敢对班纳特家做出过分的事。

即便班纳特先生突然过世，柯林斯作为继承人也会保障班纳特太太与未出嫁女儿的生活，而不是将她们赶出朗博恩。

听起来，这种生活不够完满。

因为班纳特家没有办法将未来的主动权掌握在自己手中，而需要依靠达西与宾利给以的帮助。

玛丽了解了班纳特家的近况，她也可以做到将来有必要帮对方一把。比如让柯林斯做好安分守己的继承人，就当是偿还借尸还魂的因果。

但，无法彻底改变班纳特家的生活模式。

想要掌握命运，对于普通女人来说真的不容易。

班纳特先生人到中年，愿意创业开设公司，培养女儿成为事业上的接班人吗？未出嫁的凯瑟琳与莉迪亚愿意往这方面发展吗？为此努力读书去大学深造一番？

这是19世纪，不是21世纪。

走在19世纪时代的最前沿，对于参与其中的女性来说需要付出不可估量的代价。比如世俗言论的批评，比如亲属

的不认同，比如谈婚论嫁时遇到的障碍。

玛丽可以选择自己的路，接受女子大学建校的邀请，捐一大笔钱投入女性教育领域，更为学校编写数理化教材。

又以金融分析家m的身份支持女性争取办公室权利，商场与职场同样需要高级女性管理人才。

她能够为自己的选择付出代价，但不会理所当然地认为班纳特家也行，更没有立场与资格那样做。

不过，玛丽还是向班纳特先生提出了相关建议。

如果班纳特家的女儿有意愿进入大学深造，她可以给予相关帮助，但对方显然想要更安稳的生活。

当事人凯瑟琳与莉迪亚也没有那方面的意愿，比起读书闯荡一份事业，两人都想要找一个好男人嫁了。

这可能就是东方的古话说的，‘道不同不相为谋，亦各从其志也’。

七月初，玛丽没有留恋地离开了彭伯利庄园。

不是对庄园的宾客有意见，旁人甚少能引发她情绪上的波动，只是因为有更重要的事去做。

——前往北海小岛，参加大西洋出版社的联欢活动。

临送别，达西的表情一言难尽。

原因是明顿先生的一番女性读书有用论，没说动班纳特家四人，但说动了他的妻子与妹妹。伊丽莎白与乔治安娜，私下向他透露了相关意愿。

“达西先生？您有话要说？”

玛丽眨了眨眼，达西正值新婚燕尔，为什么神色奇奇怪怪的？

达西摇头，以后的事，以后再论。

“不，我只是感叹分别来得很快。既然您有要务在身，祝您一帆风顺。”

玛丽有点狐疑，总觉得达西有未尽之言，但她也不在意。该开口时，想必达西不会死撑着不说。

眼下，海岛联欢度假更重要。

她要前往洛斯托夫特城，在那里乘坐游轮和其他参与者一起登岛。

这次，不只是以小灰狼插画家的身份前往，更是以出版社合作伙伴的身份前往。

有一些社交活动避无可避。前段日子刚刚牵线成功，与大西洋出

版社一起为筹创中的女子大学捐赠了一座图书馆，此次的活动岂有不去之理。

真实原因呢？

和活动名单上的「大红帽」无关吗？

玛丽：我向来公私分明，从不假公济私。小声说，除了对一个人。

痒。

迈克罗夫特揉了揉突然发痒的鼻子，一阵阵海风扑面而来。

七月二日上午，「大红帽」乘坐游轮从泰晤士港出发。

游轮会在午饭后经停英国东部靠近北海的洛斯托夫特城，接上另一批参与海岛联欢的人。共计38位活动参与者，在今天天黑前能登临小岛，入驻岛上古堡。

“山巅神庙古堡，老费伊夫人，您说这个名字是不是有点古怪？”

游轮上，侦探小说新锐作家温迪正在和「大红帽」搭话，说的就是此行的目的地。