一个数「1184」,仅有二十二秒钟的思考时间。

玛丽没有给再给其他提示，而只有迈克罗夫特给出与1184相关的正确答案，她才会考虑一下结婚的可能性。

请注意,只是考虑结婚这件事,不是同意与迈克罗夫特结婚。

好比一个人以往不吃西瓜，但现在也将西瓜纳入食谱，却不表示明天就要吃某个人送的瓜。

迈克罗夫特当然这种语言细节差异，更明白必须抓住机会。

如果错过这一次，依照玛丽的性格很难说下次时机何时出现。也许就在后天的早餐时分，也许是十年后了。

‘噼啪——’

壁炉内燃烧的木柴作响,而窗外的雪似乎又大了三分。屋内，两个人相对而坐,玫瑰花瓣散了一桌。

这一刻,波士顿仿佛骤然变得有点冷。

“您不觉得问得有点苛刻吗？”

迈克罗夫特仿佛丝毫不觉紧张,还能就事论事地辩论。

“一个没头没尾的问题，而且还读秒限定22秒，世上有几人能给出您正确答案。”

玛丽丝毫没有强人所难的心虚感,“福尔摩斯先生,您该知道想让我破例另眼相待，总得有过人之处。提醒一下，在这几句后之后,您还剩五秒。“

可以倒计时了，五、四、三……

“「1210」。”

迈克罗夫特几乎是踩点地迅速报出了这个数,绝不能让超时回答不作数的惨剧发生在他身上。“玛丽,这是您想的正确回答吧。”

一秒，两秒，三秒。

玛丽终于没有继续维持淡漠的神色,绽放出了一抹灿烂愉悦的笑容。她更是倾身向前，伸出食指，作势要挑起迈克罗夫特的下巴。

迈克罗夫特一把抓住玛丽的手，没让她上演奇奇怪怪的剧情。“您想做什么？”

玛丽无辜反问，“我能做什么？只是想要捧起您的脸认真端详一番，谁让您浑身散发着智慧又迷人的魅力。”

是吗？

迈克罗夫特才不信，却自然而然截取了后半段夸奖他的话。现在更重要的是必须追问一个确切答案，以防某人赖账。“那么请您正面回答，「1184」对应「1210」是您想要的正确答案吗？”

“瞧您，真是心急。好，我听您的，正面回答。”

玛丽切换到严肃的神色，“恭喜您了，回答正确，我会考虑婚姻的可能性。话说回来，福尔摩斯先生，您是怎么推测的呢？”

玛丽心知肚明，她抛出了一道难题，它可以追溯到公元前。

在古希腊时期，毕达哥拉斯发现了一对有规律的数。220与284，一方的所有真约数之和，与另一方相等。

即，220的真约数为1，2，4，5，10，11，20，22，44，55，110，这些数相加等于284。

反之，284的真约数为1，2，4，71，142，它们加起来等于220。

一对正整数存在这种特殊的数学关系，则被成为亲和数。

毕达哥拉斯最早发现了这对最小的亲和数。

无疑，这一对数字非常奇妙，它们明明是两个数却能在某种特定条件下成为彼此。这一特性，让人们赋予了数字之间相亲相爱的属性。

此后千年多的漫长时光，一直有数学家探寻亲和数的规律。