赫尔塔对于他“孩子不好管”的抱怨没有任何表示，只是追着问：

“所以你刚刚在批评他们以恋人的身份走在一起？他们有问你在干什么吗？”

“他们应该意识到这不是一件好玩的事，不是什么伪装都能骗过目标的眼睛，他们还没有足够多的经验。”索尔微微皱眉，有些怀疑她这么问的动机，但还是坚持自己的看法，“我说了我们在伪装夫妻，这次不需要他们。”

赫尔塔看着他，认认真真看了半天，最后忍不住扭头大笑。

“哈哈哈！”

看她的反应，索尔已经意识到，他肯定有哪里出错了。

他警觉地看着赫尔塔，神情凝重，做好了面对她接下来的话的准备。

笑了一阵，赫尔塔长长地叹了口气，说：

“你知道吗，索尔？你真的需要好好明白一些事——”

索尔：“什么？”

赫尔塔又被他眼睛里的警惕和怀疑惹笑了，好在这次她忍住了，轻声细语地揭开谜底：

“他们就是一对恋人。你真的没有看出来，是吗？”

索尔：“……？”

赫尔塔捏着下巴，装模作样地思考：

“我觉得现在你应该好好考虑另一件事了，亲爱的。你猜你的孩子们会怎么看待你刚刚说的——我们正在伪装夫妻，就像他们在伪装恋人——这句话？”

索尔：“………………”

“他们……”他难以置信地说了一个词，又意识到这很蠢，于是立刻闭上了嘴。

接着他开始皱眉，原因当然只有一个——不是他居然不知道这件事，绝不是。

“所以海瑟在考虑搬出家的事……她已经想过会被她的父母阻拦了。那她的姐姐必须被找回来，公爵也许能接受放弃一个女儿，但不会接受输掉全部……”他自言自语着，很快理清了情况，重新恢复了冷静和理智。

赫尔塔却收敛了笑容，轻轻叹了口气，说：

“啊，我以为你会先想到这可能给你带来多少麻烦。如果她的父亲对当局施压，那么裁决局是有可能直接开除她的，你当然也要背负责任。不过考虑到你已经是第三等阶的天命之人了，大概只是延迟你升职的时机吧。你最好想好了，那可是很光明的未来。”

索尔沉默了一会，说：

“我会考虑这种可能的。”

他很浅地停顿了一下，眼前似乎闪过了海瑟和他对话时的画面。

那张脸还很年轻，上面还没有一个当了十年以上警探的成年人会有的神情——没有怀疑，没有漠然，也没有能够看着任何人崩溃的恬淡。

“……他们更值得光明的未来。”他的声音变得轻柔了起来。

过了会，赫尔塔带着叹息的声音从风里飘了过来。

“是啊，你永远会。”

圣诞节之前，裁决局找到了“秘密帝国”在巴黎的一个隐秘总部，在一家小有名气的剧院地下。巴黎裁决局的警司带队冲了进去，在那里，他们找到了绝大部分失踪者们，她们中只有少数人还没有面目全非。

在把她们解救出来之前，索尔提议了先验证她们是不是失踪者本人，不幸的是，接下来发生的事，证实了这不是一些无谓的怀疑。

那天之后发生的事并不怎么让人愉快，一些裁决局警员还没有离开剧院就冲去角落吐了出来，之后的很长一段时间里，他们都没办法直视女性的脸和身体，那会让他们产生许多疯狂而恐怖的联想。

海瑟的姐姐幸运地回到了家里。过去几周的经历攫夺走了她的大部分理智，癫狂和神经质重新塑造了她的心灵，她始终缩在房间里，拒绝任何人靠近，没人知道今年结束前，那扇房门会不会打开。

公爵则在积极地寻找能够治疗女儿的办法，根据海瑟的说法，最近秘书经常突然进入公爵的书房，不知道是找到了可以治疗她姐姐的天命之人，还是有了有相关特性的遗物的线索，反正公爵不可能找不到一点办法。

巴黎的社交界因为这次骇人听闻的事件而进入了寒冬，再也没有昼夜不休的聚会和舞会。但由于被诱拐的受害者基本都来自上流社会，中下阶层巴黎人的生活反而没有受到多少影响。

而因为在破获这起案子的过程中表现亮眼，索尔带领的这支小队还受到了嘉奖，赫尔塔开玩笑地说这是在积攒用以抵消延迟升职的功劳，并且建议索尔最好在一些事之前赶紧升一级，以免接下来十年都只能当个小队长。

“在那之前，我们先好好庆祝一下吧。”她代替队长做了决定。

听到要庆祝，海瑟也抛开了对姐姐的担忧，高高兴兴地欢呼起来：

“太棒了！我们去哪里？”

“蓝风车咖啡馆怎么样？”埃里希提议，“那里会举行露天舞会，附近的居民都会去参加，那边的煎饼味道很不错。”

他们来到咖啡馆时，第一枚轻盈的雪花飘落了下来。

铺着桌布的餐桌在咖啡馆外整齐排开，明亮的路灯照亮了渐渐昏蓝的夜晚，庭院里已经挤满了年轻的男男女女，灯光透过树叶，在人群中投下斑驳的影子。

唯一破坏气氛的是，海瑟一直在用好奇又向往的目光张望不远处灯红酒绿的夜总会……

埃里希忍不住用眼神示意坎贝尔，第三次时，他终于忍不住问毫无反应的坎贝尔：

“你不想做点什么吗？”

坎贝尔看起来依旧像是没休息好，眼底总是带着疲惫的青黑，他打了个哈欠，努力坚持着不睡过去，目光不愿意离开海瑟的背影。

闻言他愣了下，和埃里希对视几秒，迟疑着回答：

“我去帮她买一张夜总会的门票？”

埃里希：“……”算了，他早该知道坎贝尔是那种海瑟放火他给她递火柴的人。

最后还是赫尔塔拽住了海瑟，安抚她：

“想看康康舞的话，下次我带你进去。”

他们让侍者把两张桌子拼起来，用煎饼和奶酪填满了桌面，索尔还在研究这里有什么葡萄酒，埃里希已经熟练地点好了一桌酒水。

“我当然可以喝酒，你们不知道吗？淑女都是从小把葡萄酒当水喝的。”海瑟右手按在桌面上，左手挥舞着酒瓶，对着其他人胡说八道。

坎贝尔察觉到海瑟明显兴奋过度了，不得不赶紧找话题打断她：

“我们应该有个开场白。”

“是啊，开场白是什么？”赫尔塔在旁边调侃。