“哈哈，肌肉蛮结实的嘛，看看层次分明弹性十足，一看就是年轻人的腿！小曹，我跟你说，这不同年纪的人肌肉就不一样，上岁数的人肌肉就萎缩了，没两下就能见了骨头。年轻人就比较耐刷，看看，刷不动了不是？”

卞老三举起钢丝刷，上面挂着几条还在跳动的肉丝，曹畅礼的小腿已经鲜血淋漓，外面的皮肤不复存在。

黝黑的铁链死死捆住了曹畅礼，即使他已经张开嘴巴，发不出任何声音，即使他全身肌肉紧绷，挣扎的幅度越来越大，甚至让那镂空的铁床都嘎嘎作响，铁链依旧纹丝不动，深深陷入他的肌体之中。

“浇水！”又是几瓢开水浇下来，曹畅礼的小腿被开水一烫，汩汩而出的鲜血瞬间止住，鲜红色的肌肉也收缩起来，变得有些暗淡。

痛苦的时刻如此漫长，曹畅礼只觉自己无时无刻在阿鼻地狱中煎熬,心中坚守的信念也慢慢动摇起来。

钱宁突然叫停：“等一等！曹畅礼，给你最后一个机会。要不然即使有人救出去你，你也只能拄着拐杖过下半辈子！说不说？”

“我说！我说！”曹畅礼还没有回答，一旁被强押着观看的监察御史贺文磐大叫，双腿已经完全软了，整个裤子都是湿的。

“软骨头！”曹畅礼颤抖着嘴唇，好容易才骂了出来。钱宁一笑：“这位贺大人既然已经打算合作了，曹畅礼就没什用了，老三，人交给你了，死活不论，就一样，必须活七天！”

卞老三惊喜万分，连连保证：“钱大人放心，绝对七天之内还能喘气！钱大人，是不是怎么玩都可以？”

钱宁哼了一声：“妈的，锦衣卫怎么有你这样恶心的家伙？老子现在就走，眼不见心不烦，等会老子还要吃饭！”

曹畅礼慌了，可让他一下就背叛，确实也不是那么容易的事情。但是看着卞老三得意闪亮的眼神，曹畅礼用尽所有力气大喊：“钱大人！我招了！”

卞老三失望的问了一句：“曹大人，要不你再想想？我还有很多花样你没见过，咱们还有七天呢！”

有些事一旦踏出第一步，第二步就顺理成章。曹畅礼紧闭双眼，不敢看卞老三，只是大喊：“钱大人，有些事只有我知道，那个贺文磐就是个棒槌！钱大人！”

礼部尚书叶淇坐在书房，脚下有一个正在燃烧的火盆。手中的信笺一封封的飘落在火盆中，转眼就变成灰烬。闵桂已经去了应天，王恕刚刚挨了板子在家中养伤，内阁李东阳家中将养，刘忠挨了处分当了左都御史，何乔新昭狱自尽，弘治朝留下的格局已经是塌了一半。

“爹！”

叶淇看着自己的长子叶问川，由不得一阵愧疚。东窗事发，儿子的前程没了，或许性命也要戛然而止。他叹息一声：“大哥儿，钰儿送出去了？”

叶问川沉重的点一下头，自己的小儿子送走了，可又能说什么？怪亲爹和皇上作对？怪不怪的有用么？嫡亲血脉一荣俱荣一损俱损，没得选啊！