公爵兴奋地大喊：“西蒙！我看到了，那边有灯火，哈哈！诸神保佑！”

那是一座歪歪斜斜的两层小木屋，倾斜的茅草屋顶上覆盖着一层厚厚的青苔，木墙上长满了五颜六色的蘑菇，墙上有精致的十字形窗棂，门前铺着一条漂亮的鹅卵石小路，此地的主人肯定很有生活情趣。

阳光正在消失殆尽，西蒙快步走到小屋门前，轻轻敲着，有礼貌地问道：“有人吗？我们是迷路的猎人，想要在贵地借宿一夜，我们不白住，可以付钱。”

悦耳动听的女性声音从屋内传来：“门没锁，进来吧！”

两人刚进屋，外面就下起了倾盆大雨。

“陛下，我们真是幸运，再晚一点，我们就得变成落汤鸡了”西蒙喜悦地说道。

一位少女坐在屋内的纺车旁，看到有人造访，她站了起来，银白色的蓬松长发垂到腰际，一双耀眼的金瞳望向两位不速之客。她以轻松的语气问道：“您称呼这位先生为陛下？敢问，这位是？”

西蒙被眼前的女孩惊艳到了，他的喉结颤动着，吞咽着口水，说道：“美丽的女士，这位是我们瓦尔斯塔公国的伊斯特·米德奈特公爵陛下。”

公爵被少女倾世的容颜和悦耳的声音彻底迷住了，他出身显赫、见多识广，本不应为此惊讶，但眼前的女孩身上仿佛有一股无形的力量，她所散发的魅力远超自己所见过的任何一位美丽女士，有种超凡脱俗的感觉。

“我刚刚结束了在贵国的访问，带着这位先生来到林中打猎，很不幸，我们迷了路，感谢您让我们进来避雨。”

公爵说着话，眼睛直直地瞪视着房中的少女，几乎没有眨动一下，所有贵族的礼数都被忘记了。

少女完全不在意访客们炽烈的目光，她似乎早已对人们的关注习以为常，她微微鞠了一躬，说道：

“真是贵客，很荣幸您能莅临寒舍，陛下。

公爵早就结了婚，长子都已经出生了，但面对这超凡脱俗的少女，竟有些害羞似的拘谨起来，他的声音变得有些颤抖。“敢问……这位美丽的女士，我该怎么称呼您呢？您的家人在吗？”

“陛下，我叫艾琳，孤身一人居住于此，没有家人，也没有朋友，我喜欢离群索居，在林中过着隐士般的日子。”

“哦！艾琳小姐，很荣幸认识您！”听到对方尚未成婚，公爵显得异常兴奋。

西蒙感觉到了，公爵动了真情，他有一点点不安的感觉。

“哦，抱歉，陛下，我太失礼了，光顾着寒暄，也没有照顾好贵客，您二位一定饿了吧，那边的锅子里有红齿菜炖野猪肉。欢迎您品鉴，如果您不嫌弃的话。”

“哪里哪里，我们是不速之客，能有一口热饭吃就很满足了。”

二人围坐在屋内的火炉边，感觉舒适了许多，尤其是患有风湿病的西蒙，火焰散发出的温暖驱散了关节内的湿寒。艾琳小姐取来两只粗糙的木碗，在里面盛满了炖菜，然后她往里面撒了盐，用勺子搅拌之后递给二人。

“我的天呐！真是美味，您的技艺完胜我的宫廷御厨，这是我这辈子吃的最好的一次！”公爵赞叹着，风卷残云般地消灭了眼前的炖菜。

少女银铃般的笑声相当悦耳：“啊哈哈哈，陛下，您可真是幽默，这就是我们乡野小民的粗制饮食，没什么特殊的。也许是您太饿太累了吧，在这种状态下，再难吃的东西也会变成盛宴。”

西蒙注意到木屋中的陈设有些怪异，墙边的木架上摆着玻璃瓶和陶罐，所有的玻璃瓶内都用某种透明溶液泡着各类生物的标本，有各色的青蛙、蝎子、蜈蚣、还有露出毒牙的凶猛毒蛇。纺车边的书桌上堆满古旧的卷轴。