1704年2月7日，瓦尔斯塔公国首府——米德奈特堡，金湖宫议事大厅

在政变之后的大清洗中，大量支持公主的官员和仆从被关进监牢，金湖宫内的空气变得压抑，看不到希望，如同窗外阴霾的天空一般。

由于人员匮乏，宏伟的厅堂无人打扫，桌椅被胡乱堆砌在角落里，烛台上遍布蛛网，这座以华丽著称的宫殿变得阴森可怖。

这天，几名仆从推开通往议事厅的大门，做了些简单的清洁工作，瓦尔斯塔公爵即将在此召开内阁会议。

与会者包括新继任的威斯特·米德奈特公爵，以及多位重臣、高官、高阶军官和议会代表，会议气氛显得异常之沉闷。

陆军总司令奥森格雷亲王穿着一身黑色军礼服，胸前戴满闪耀的勋章，他指着桌上的地图，讲解道：

“一切都糟透了，公爵陛下，今天又有三座城镇落入敌手，有十余位高级军官带兵叛逃，毫无疑问，叛军推进的速度加快了。”

陆军参谋总长巴蒂斯特伯爵点了点头，补充道：

“陛下，我得到的消息同样不好，在南面，叛军推进的速度超出预期，在东面，由贵族同盟国、希尔维尼亚帝国、弗兰迪亚教皇国、克鲁赛德骑士团国组成的四国联军正在集结，如果他们突破防线，很有可能威胁到首都的安全。”

威斯特公爵扶着额头，掩住半张脸孔，眼睛紧闭，一副绝望的神情：

“巴蒂斯特伯爵，我刚继位的时候，咱们还占有绝对优势，这才一个月时间，怎么就全面崩溃了？你们到底会不会打仗？”

“陛下，很抱歉，我们的许多军官和士兵都加入了叛军，我想，这与叛军发动的舆论攻势有关。”

“舆论？”

威斯特公爵瞥了一眼桌对面的宣传部长丹尼尔爵士，显露出质疑的神情。

对方连忙摆了摆手，一脸无奈地辩解：

“陛下……请恕我无能为力，兰福德伯爵收买了几乎所有报社的编辑，这些该死的家伙……眼看战事对咱们不利，逐渐倒向了叛军一边，我真的是尽力了。”

公爵攥紧拳头，骂道：“哼！一群废物！那么海上呢？至少我还有机会从海上撤离到殖民地？”

海军上将瓦莱罗轻咳一声，起身答道：“公爵陛下，我们的海军虽然强大，但要同时对付自由贸易同盟和四国联军的舰队，明显很不现实，我们的大部分战舰都被封锁在港口中，动弹不得……”

威斯特·米德奈特公爵拍案而起：“妈的！一群酒囊饭袋！”

众臣低着头，全都默然不语，会议大厅寂静得可怕。

公爵颤抖着举起杯子，喝了口红茶，茶水洒得满桌子都是，他愤怒地叫嚷：“别以为我看不出，你们在消极应对！故意贻误战机！你们都背叛了我！”