楼底倏然一寂，个个抻长耳朵听楼上的声音。吉祥目光谡楚：“就比比十六汤吧。”

“十六汤？”廖秀蝉轻怔一许，继而笑了，“小孩子的玩意儿。”

昔者茶道高人苏虞作《仙芽传》，言汤者，茶之司命，记“作汤十六品”，也就是煮水的方法，以老中嫩凡三品、缓中急凡三品、器具标者凡五品、薪火论者凡五品，共计十六品。

这是学茶人入门便要苦练的基本功，就像学童入塾先要练字一样，毕竟水为茶之母，无水不成茶。对于当行高手来说，瀹水已经是刻进骨子里的本能之技，连单拎出来说一说都嫌失身份，这就难怪廖秀蝉会不以为然了。

吉祥却道：“不然，今日并非要比火候最佳的茶汤，而是与先生按茶传中所载，将急汤缓汤老汤嫩汤一一做来，孰者契合，孰人为胜。”

此言一出，场中人面面相觑。云松蓦然第一个反应过来，差点拍手叫妙。

——吉祥这一阵不是要比好，是要比坏！

众所周知，精妙毫巅的茶汤是急不得、缓不得、老不得、嫩不得，中正和一方宜色味。吉祥却反其道行之，偏要比急汤、缓汤、老汤、嫩汤，这便是要一个人将积久的习气在短时间内扭转，越是高手，越是难以做到。

好比书家写字，可将这字写得极好，却无法做到刻意写丑，因一规一度已在运力笔腕之中，难以更改。

赛况传到楼下，不懂之人不过随众哄妙，富春阁中穆庭凇听了，当下拍案：“弟妹当真锦心灵秀！”

穆澈先松一口气，目光不离那扇窗子，也微微笑叹：“这样古灵精怪的主意，只亏她想得来。”

能如此作想，敢如此设局，不是锦心灵秀、古怪精灵又是什么？廖秀蝉想透这一层，亦失笑，半晌道：“你真是我那老实师弟的徒弟？他可教不出这样的道理。”

云松忍不住横插一嘴：“茶道包容涵泳，不设畦畛，心之所至，有何不可？”

穆湘昀闻言弹了他一下，那中原的评判人心里自然向着吉祥，却也不好太明显，清咳一声：“茗战正式开始，闲人不可说话！”

云松吐了吐舌头，随着一声令下，吉祥当先舀水。

只见她趁那薪火才起，锅釜初热，便急急取茶旋转洒下，口中道：“茶不可急，急则如婴儿之未孩，难做青壮之事——此为婴儿汤。”

廖秀蝉紧随其后，待那鼎水沸了数沸，才放落茶针，口中道：“人过百息，水逾十沸，或以话阻，或以事废，始取用之，汤性已失——此为白发汤。”

吉祥又道：“不取石陶瓷瓶，却用无油之瓦，水渗而生出土气，虽德必败，正如欲登青云而乘折脚马——此为减价汤。”

廖秀蝉又道：“茶汤第一恨烟。燃柴一枝，浓烟蔽室，焉能有汤？无有清汤，安能有茶？——此为大魔汤。”