燕淮咬咬牙道：“念念，你放心，我明日即让母亲来提亲。即便她不来……我，我就自己来！”

“胡闹！”萧父微微提高声音喝止，“婚姻者，父母之命媒妁之言，你自己来算什么？私奔么？”

一席话说得少年脸上通红，又怕未来老丈人不喜欢自己，神色恳切地央道：“姨夫，求你成全我和念念吧。我会对念念好的。您可以为了姨母不置妾侍，我亦能做到。我会一辈子把念念放在我的心尖上……”

“先把婚事定下来吧。”萧父神色淡淡。他倒不是有多想同燕家结姻，完全是看不得女儿伤心。

略略捋须又道：“若世子真有心娶念阮为妇，还请明日一早携聘礼上门纳征。前时公主上门，便当是行过纳采、问名之礼了。”

聘礼燕淮是早已自己备下的，听出萧父语中不同寻常的担忧，忙应下：“好，好！我，我这就回家去同母亲相商！”

他叫停马车，鹞子般俯冲下车便欲扬尘而去。萧父却叫住他，“明日纳征，世子不必避人耳目，还请来时做足阵势，务必令城中人尽知其事。”

“多谢姨夫指点！”燕淮感激地行了一礼，翻身上马，一骑绝尘而去。伏在父亲膝上的念阮小脑袋动了动，眼里似有点点碎光浮动，轻张唇：“父亲……”

她其实有些后悔，虽则要了嬴昭不会为难衡哥哥的承诺，但仍是担心这件事会牵连到继兄。

“念念，别怕。”萧父安慰她。

“才出了虎圈那档子事，想必宫中近日会为此事忙碌，未必有心注意到咱们家的动静。”

他打的就是这个时间差，等事情传到皇帝耳中，两家婚事已定，皇帝要再干涉就落了夺人之妻的恶名。他正欲拉拢朝臣及宗室与太后争权，不会自乱阵脚。

若皇帝知道了……萧父清癯双目微微一睁，他会请任城王在皇帝陛下面前斡旋的。

是夜回到家中，苏衡果然已被廷尉带走了。兰陵公主急得如同热锅之蚁，几次向宫里递了帖子都被退了回来。见父女回来，盈盈拜倒在萧父身前，泣道：“王爷，妾身从未求过您什么，衡儿之事，还请您请太后开个恩，他是个老实孩子，断不会和那些乱臣贼子来往啊……”

“公主起来说。”

萧父扶了她一把，拉过她大袖入门相商。院子里月皎风清花影幢幢，烛焰光辉将二人身影投在一处，念阮行在后面，倒是一愣。

入了厅中，兰陵公主抹着泪把下午廷尉来府中拿人的事说了，拿湿透了的帕子按了按眼角，啜泣着道：“这些年，我就担心他这个身份会给咱们家带来麻烦，一直要他好好待在家里读书习字，哪里想得到又出了这劳什子事，把咱们家牵连进去……”

苏衡的生父苏望乃是南陈的宗室王，因不容于陈后主逃亡北靖，被先帝封了陈王，意在与南朝争正统。后主无道，兰陵苏氏的另一支起兵讨伐，建立新朝梁，陈王这个爵位也就失了它的作用。南北两朝多年来边境摩擦不断，是以这些年来兰陵一心要儿子藏拙，以至如今二十有三还未出仕，也就自然没能成婚。

兰陵越说越愧疚，念阮递过一方新的帕子替她把眼泪擦了擦，柔声劝道：“母亲，您放心吧，陛下不会为难衡哥哥的。”