同榻共枕十余日，亲也亲了抱也抱了，小娘子素来柔顺，每每皆是挣扎几下挣不过也就由他了，是故嬴昭以为皇后早已接受了自己，如今才发觉她并非是害羞，而是真的不愿与他亲近。

他不是会在此事上强迫女子的人，心头愧疚涌起，方才昂扬的欲念也消弭不少。只是伴随而来的又有一股深深的无力感。这是他三书六礼娶回来、经日月、社稷都见证过的妻子，却如此厌恶他的触碰。

他心头到底有几分挫败，拢起凌乱的衣裳，黯然下榻：“你睡吧，朕去浴殿。”

这间偏殿本是临时被收拾出来供帝后休息，距离浴殿较近，他离开不久，浴殿里便传出哗哗的水声。宝象芙蓉花的绢纱帐里，念阮沉默地揭开掩面的锦被，睫畔泪光闪烁，雪脯微微起伏。

她知道她不该拒绝他，也不能拒绝他，更知余生再没有逃出囚笼的可能，早晚都要把自己交出去。可是，她就是不能接受这个时候和他行那种事……

她还是不能忘怀他把她丢在崇宁寺的那两年，寒灯孤窗，伶仃孤苦。到末了，一杯毒酒。

显阳殿的浴池很大，二十尺见方，池底则以白玉雕就牡丹花图案，四周垂着流苏华幔，炉鼎内燃着沉水，此刻静悄悄的，一个宫人也没有。

帝后一连同榻十余日都未叫水，宫人们难免有些懈怠，浴池里的水也未更换，深秋九月的天气，早也凉透了。

他也没再叫人，坐在微凉的石阶上一瓢一瓢地把水泼在自己身上，任凭寒冰似的水流漫过衣衫，浸透肌理，让神思冷静下来。

脑海中却闪过今晨过来时任城王的那番话：

“陛下可有想过，撵除素晚便是与太后撕破脸面，您要皇后如何自处呢？”

“我要她身在我的羽翼之下，什么都不知道的便好。即便过后会痛苦，那也只是一时的。长痛不如短痛，她终会理解。”

“陛下，皇后是人，不是你的笼中鸟。妻者，与夫齐也，上承先祖，下继万世。您若爱她，就要尊重她。您若以她为妻，就要让她站在你身边的位置来，事事与她商议，共谋大计。而不是自以为保护的姿态将她放置你身后，什么都不让她知道。”

“陛下难道没有想过么？您所做的决定，并非每一项都是她能所接受的。您所视为的保护，于她却是折磨。太后是皇后姑母，更一向待皇后亲厚，您伤害太后，她难道不会伤心么？而事成之后，萧氏一族又该如何自处？您或许不会迁怒旁人，可皇后又会怎么想呢？”

“……诛除萧氏之事。陛下不该来问臣等意见。却该问问显阳殿里的皇后，以免将来遗憾……”

……

哗哗的水声将他神思一点一点拉回现实。他自以为做到了皇叔所谏，将一切坦白，可未想到，小娘子一样不领情。

她抗拒他的触碰，践踏他的真心，而这一切，除了她还想着并州那小子以外他想不到任何理由。

嬴昭心烦意乱，扯过衣架上搭着的巾栉胡乱擦了擦，重新回到殿里去。

殿内残烛殆尽，只余榻侧置了盏灯，照得翠羽华帐光影氤氲朦朦的红。他换上干净的寝衣，掀开帘子一瞧，许是今夜折腾得久了，小娘子早入了梦乡。眼紧紧闭着，眉头轻锁，小脸儿紧紧贴着泪水濡湿的枕面，梦中亦是不开心模样。