她回过神，见摊开的书页正是《吕太后本纪》，心下陡然一惊，问他：“陛下打算怎么对付太后呢。”

嬴昭垂下眼睫, 神情淡淡：“不急，总要先剪除她的羽翼再说。”

“太后毕竟是朕的嫡母，朕如今能靠的也就是些宗室大臣，汉族门阀都是一群墙头草，不能指望。若贸然动手，太原王或会以朕不孝为由直接起兵，故须先利用太后之手除去太原王，再徐徐图之。“

“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。鹬蚌相争，渔人得利。念念可明白了否？”

念阮微怔。

她想的却是另一件事，若太原王伏法，燕淮作为世子却是要一并斩首的。长睫乱眨，双手不觉攥住了腰间系的宫绦，斟酌着语气道：“妾想求陛下一件事。”

嬴昭睨她一眼，见玉洁冰鲜的小脸儿已有海棠的酡红，心中冷笑，嘴上则道：“念念想为小麒麟求情？”

被他这样毫不留情地道破，念阮雪颊滚烫，垂着眸轻轻地道：“……妾相信燕世子的为人，他曾对妾吐露平生志愿，愿为帝国之锋刃，为陛下冲锋陷阵，踏平万里江山，断不会参与太原王的谋逆之举。若是因为连坐而诛之，岂不有损陛下的仁德。”

她鲜少对他说这么长的一段话，除非指责他的时候，如今却是为了另一个男人求情。嬴昭心里便有些不是滋味。

这些日子她柔顺又乖巧，待他也不似往日的抵触，他差一点就要忘记了她对他的抗拒和凉薄，差一点就要忘记了，她心里还装着另外一个男子。

“那念念拿什么求我？”他手持书册抬起她小巧如玉的下巴来，语气调笑，心中却疼如刀刺，“拿你自己？”

他暗示之意明显，念阮却只觉难为情。别过头避开他炽热视线，一张芙蓉春面涨得通红：“陛下莫要说笑了。”

她声音若蚊子一般，不知是心虚还是羞惭。嬴昭眼里的光一寸一寸地冷下去。他太了解这皮薄如纸的小哭包了，若她心里没有这想法，他拿圆房之事来胁迫她，她定会恼了自己，又掉下一串金豆豆来。如今这般，不是心虚是什么？

这时白简来报任城王求见，他沉着脸放下书册，拂袖站起身来：

“念念，朕对你的好不是无底线的。眼下朕还没对太原王府做什么，你便为他求起情来，他是嗣子，其父有罪理应同担。你可有想过，我若是放过他，将置律法于何处？那些同样心怀篡逆之人又会怎么想？而朕若败，太原王府难道就会同朕讲什么仁德？你只知道担心他，却想过朕的安危么？”

“国事是国事，私情是私情，即便这个人不是燕淮，朕也不能因你因私废公。”

说完，毫不留情地走出殿去。念阮心下怔怔的，心头惭愧，拿书页遮住了自己烧得绯红的脸。

她也知求他放过燕淮是过分了些，可燕淮和她到底青梅竹马，她无法坐视他因父无辜受戮。他是个很好很好的少年郎，单纯，良善，赤子之心，不该为他父亲的野心陪葬。

殿外，任城王身在阶下晴淡相宜的天色里，其后淡云缭乱、桂树斑驳作底，一双乌沉眼眸在淡雅秋景中更见清亮，好似洞庭水面粼粼的星光。