“臣不敢。”

燕淮坦然无畏地迎着他视线，滴滴汗水沿着眉骨滑下，同鲜血泾渭合流，在脸上留下道道血红印记，地狱阎罗般的森沉。

“臣说了，只是想当面向陛下确认几件事，一则，当日那封退婚信是否是您所为，其次，今日事也是您的授意么？”

“三来，陛下曾对臣说过，视我为弟，若这些都是您所为，夺我妻，杀我母，这便是您的为兄为君之道吗？！”

嬴昭面无表情地俯视着他：“你有什么资格质问朕。”

“我是君，你是臣。雷霆雨露，俱是天恩。朕给你的，和从你身边拿走的，都是恩赐。”

“别说是念念，便是朕要了你的命，那也是恩赐，你一样只能匍匐在地感恩戴德。”

燕淮错愕愣住。

他并非皇帝的亲弟兄，可纵使他有十个庶兄，会关心他、问他弓马功课会像个老师一样对他谆谆教导的便只有这位表兄。他便斗胆视他为兄，满心尊崇。

甚至是，为他背叛自己的父亲，只因君为臣纲犹在父为子纲之前。

可如今，这位兄长却默认了夺妻杀母之事，看他时，也轻蔑得仿佛在看一只蚁虫。他便知自己往日的那些自以为的关怀和对他的敬意通通皆是笑话。

燕淮血汗交横的脸上两行热泪滚滚落下来：“那当日我和念念的婚约，果真是您……”

“你没资格这般唤她。”

嬴昭脸容沉肃，径直了断地打断他的痴语。

见少年眼中黯淡下去，念及他新丧了母，到底于心不忍，走下去轻拍他的肩，放柔声音：

“小麒麟，你和皇后的婚约的确是朕设计为之。可你也该想想，就算是你娶了她，凭你之力能护得住她吗？你能阻止你父亲的叛逆之举？一旦事发，你如何能保证不会让她因你、因你父受苦？”

“若你真娶了她，今日和你一起跪在这里的便是皇后。难道你也想她和你一样被视为乱臣贼子，终身幽禁在府吗？”

燕淮心中酸涩，没有反驳，只是问：“您不觉得这样对皇后并不公平么？您的这番话让我感觉到您并没有把她当作您的妻子，只是像处置一个小玩意儿，从头到尾就没有尊重过她的意愿。”

“这是朕和她之间的事情，与你无关。”嬴昭冷眼睇他，不假思索。

燕淮便不再说什么，早已预料到的答案，只是不愿相信罢了。今日皇帝这番话，才算让他死了心。

一切，不过是他自作多情。

“至于你母亲的死……”