周耀祖长到五六岁的时候，周敬先亲自给长子启蒙，意外的发现，长子居然颇为聪慧。

一篇文章，他看几遍就能背过。

练上短短一个月的时间，他写的大字已经颇能看了。

周敬先惊喜万分，直说长子是他们周家的希望。

自此，周敬先便专心培养周耀祖。

周耀祖也非常争气，很快就让周敬先没有东西可教了。

周敬先便咬牙把周耀祖送去了隔壁的私塾。

周耀祖读了几年书，十三岁的时候就考过了童生试，一时名动整个县城。

虽然他接下来的乡试落榜了，但已经很了不起了。

毕竟十三岁的童生，在整个县城都是头一份。

周耀祖出息了，县里的教谕都对他另眼相看，还劝他“不要气馁，来年再战”。

并且亲笔写了荐书，推荐周耀祖去县里的青云书院读书。

青云书院是县城最好的书院，里面教授的先生都是有多年教学经验的举人，甚至还有两个进士出身却官场不顺遂转而跑来教书的人。

青云书院建立二三十年，每年都有不少学生考中举人、进士。

有人戏称，只要考中了青云书院，他的科举之路就算成功了一半。

周耀祖考中了秀才，又被青云书院录取，在整个周家坳都是大喜事。

得知消息的周敬先，真是痛并快乐着。

快乐，好理解，他家大儿子有出息了嘛。

痛，也好简单，他家没有闲钱啊。

青云书院师资力量雄厚，束自然也不便宜。

学费每年十二两，再加上笔墨纸砚、住宿餐费，一年下来少说也要二三十两银子。

这还不包括读书所用的书籍，以及其它费用。

这年头书可是很贵的，很多学生，甚至都买不起整套的四书，大家常用的还是自己抄书。

更不用说去了县里的书院，同窗、师生之间的交际也少不了，而这些都少不了钱。

没办法，周敬先卖了五亩地，勉强筹够了前两年的费用。

他想得简单，儿子学习好，就是运气不好，努力两年，来年应该能考中举人。

一旦长子考中举人，不但家里的田不用交税，还能把整个周家坳及周边的田都挂靠到儿子名下，那时光是族人和乡邻给的钱就十分可观。

中了举，儿子就算是有了官身，那些商贾、富户们也会争相巴结。

再给儿子找个嫁妆丰厚的好娘子，儿子能考得上进士就考，考不中，靠着举人老爷的身份也能在齐县过得很舒坦。

整个周家也能跟着沾光啊！

周敬先如意算盘打得噼里啪啦，什么都想到了，惟独高估了自己儿子的实力。