“二弟，三弟，你们的意思我明白。”

安妮看着对面的兄弟两个，“我做出这个决定，不是一时冲动，而是想了很久。在书院，固然能学到更多，但我已经在那儿待了十多年，该学的东西学得也差不多了，再在哪儿待下去，也是浪费钱。”

说道钱，安妮又有些哽咽，“这些年，为了我，家里的田卖了一半，你们更是连炖像样的饭都没吃过。我、我心里有愧啊。”

“老大！”周敬先和谭老太都红了眼眶。

他们知道家里苦，可老大是真聪明，如果荒废了，实在可惜。他们老周家也再无翻身的机会啊。

“大哥！”看着大哥这么自责，周耀宗也难受

“大哥，我错了，我不该”周耀庭几乎承受不住心里的自责，张口就要把自己故意跟踪周耀祖的事说出来。

安妮知道他要说什么，直接打断：“大家都不要说了。老二说得对，就算是在家读书，照样也能读出来。你们放心，我不会放弃的。今年落了榜，三年后，我还会再去考。”

周家二老、周耀宗和周耀庭听了这话，顿时都送了口气。

马氏和常氏却低下了头，掩住眼底的愤恨与不甘：还考？！

每次考试都要去省城，食宿费以及来回的费用，少说也要三四十两银子啊。

这么多钱，能买多少粮食、买多少肉？又能让她们两房的孩子们多读几年的书？

“另外，老三说得也有道理，家里的小辈们也都长大了，也该读书了。”

安妮指了指那四个银锭子，道：“爹，我知道家里为了我这次赶考，又借了不少外债。这些钱，您拿去还账。如果还有剩下的，就送显仁、显信、显义去私塾。”

“够，够，我就借了十二两银子。还了债，还能剩下八两呢。”

周敬先赶忙说道，随后又有些迟疑，“真的把孩子们都送去读书？”

他供养过读书人，知道一个读书人的耗费有多少。

这年月，普通农户人家，倾尽全家之力都未必能供养出一个读书人哩。

他们周家也就是底子厚，劳力多，家里的人也算能干，才勉强支撑了这么多年。

饶是如此，六十多亩的地，也只剩下了四十亩。

家里更是一文钱都没有了，粮食也被卖得差不多。

下半年，一家人又要勒紧裤腰带的苦捱。

“读，都读！”

安妮一挥手，豪气的说道，“也不是让他们非要读出什么功名，至少识几个字，将来也能去城里找份活计。”

“好好，都听你的。”

周敬先见长子条理清楚，显是早就筹谋的样子，也就放下了心。

周敬先知道家里的小辈们对处处受优待的大房有意见，可他处处捧着大房，也是为了家里人好。

他想着，等老大真的出息了，念着全家人倾力供养他的情分，也能多多照拂兄弟、侄子。