安妮对此不觉得什么，正好她也不想跟柳氏朝夕相处，更不想过什么夫妻生活。

所以，这种分居的状态最合适。

“……呜呜，娘，你怎么不回来呢？”

周玉芬终于撑不住了，捂着脸哭着跑回里间。

“你们娘也不是故意不回来，老人病了，她为人子女，理当在床前侍奉。”

安妮目送周玉芬哭着跑开，扭头去看周显德和周显诚，“你们不要多想，读书要紧。”

“是，爹，我们明白！”

周显德和周显诚对视一眼，虽然他们觉得母亲的离开绝非父亲说的那么简单，但既然父亲这么说了，他们就该相信父亲。

晚上，一家人围聚在堂屋吃饭。

许是周耀祖不再去书院可以节省一大笔钱，又许是谭老太已经知道长子又拿回来一百两银子，顿时觉得有了底气，做饭的时候，没有像过去那样节俭，而是拿了一些今年新打的面粉，掺了豆面和玉米面蒸了些杂粮馒头。

谭老太甚至还拿出一小块腊肉，让二儿媳妇炖了白菜。

往常晚上这顿饭都是喝稀粥、吃咸菜，男人们能吃点儿干粮，女人和孩子们则只能吃个水饱。

今天的饭菜格外丰盛，只把几个孩子高兴坏了，围着桌子嗷嗷乱叫着。

就是周耀宗、周耀庭也忍不住咽口水。

马氏和常氏更是互相交换着眼色：看吧，只要老大不再继续上什么书院，他们周家的生活就不会太差。

这还只是开始呢，以后的日子会越来越好。

一家人开开心心的吃了一顿晚饭，饭后，安妮冲着谭老太使了个眼色。

谭老太会意，将两个儿子和儿媳妇都叫住了，就是几个女孩子也被留了下来。

“有件事要跟你们商量，”

谭老太看了眼两个儿媳妇，“大郎今天去县城的时候救了一个孩子，那孩子的奶奶是个绣娘，绣的一手好绣活。人家感激你们大哥的救命之恩，本来想送二十两银子，但你们大哥惦记着家里的女孩子，便推辞了银子，转而请人家教授家里的女孩子学刺绣”

此话一落，就连没有女儿的马氏都兴奋起来，“娘，这是真的？”

周小梅也是满脸激动。

周玉芳、周玉兰姐妹更是两眼发光，她们年纪虽然小，可也知道刺绣能赚钱。

学会了这样的手艺，一辈子都饿不着呢。

“当然是真的，”

谭老太冷哼一声，没好气的说：“平时你们总抱怨我偏心，可你们也不想想，我偏心大郎，也是大郎处处做的都好。你们看看，他先是让家里的男娃们去读书，接着又想着给女娃儿们找学艺的门路。这么好的大哥，你们还好意思嫉妒他，你们亏不亏心？”

周耀宗和周耀庭满脸的感动，忙说道：“娘，大哥对我们好，我们知道。以后我们也会对大哥更好的。”

他们全然忘了，自己当牛做马的供养了周耀祖十几年。

马氏和常氏跟周耀祖没什么“兄弟情深”，但也知道，这次孩子他大伯还真是帮了大忙。

家里的女孩子若是学会了刺绣，不用去干粗活，还能赚钱。

以后说亲的时候，也是个资本，嫁过去，婆家也能高看一眼哩。

至于报答大哥、对大哥更好的话，马氏和常氏就更不会说了。