转日回家，光小孩的东西，就带了一车。小团子还哭着想把金堂这个小舅爷一并带回去。

送走了小孩，秋闱的日子也到了。天还没亮呢，金堂就被姐夫带了出来，等他们坐在贡院对面的酒楼包间里时，天色才刚亮。

“怎么这么早，”金堂打了个哈欠，四下里看了看，没见着李铮兄弟，便问，“姐夫，明正他们在哪儿呢，怎么不见人？”

“他们在底下坐着呢，”李恪道，“今日东院也又不少人来考试，他们说是先前就约好了，要在底下一道祝福。”

金堂听着外头嘈杂的声音，看了看天色，疑惑道：“这么早，就来了这么多人吗？”

李恪没回答，而是直接放手叫金堂自己去看。

金堂从李恪怀里跳下来，跑到窗边。才打开窗户，金堂就感受到一阵凛冽的寒风，他缩了缩脖子，一眼就看到了远处还微微泛白的草木。

“昨晚上打了霜，他们岂不是要冻坏了。”

金堂扶着窗框，踮起脚往下看，贡院门前，已经排起了一条长队。队伍里人人都穿着单衣，提着竹篮。这会儿时间还早，不少人都披着厚衣裳抵御寒风。

金堂眼尖，瞧见好几个人穿得和旁人不同，便指着道：“考试不是只能穿着单衣？怎么我瞧着那几人还穿着夹衣？”

一旁的仆从看了一眼道：“回小少爷，那些人应当只是家中的仆从，并不是要考试的学子。如今贡院门还没开，不少家中富贵的学子来得也没那么早，便叫下人排队，等到了时辰，再自己换上去。”

“原来如此，”金堂问完，觉得没什么可看的了，便又回来靠着李恪休息。

等到金堂再醒来时，已经是贡院开门的时候了，底下替换回来的学子俱都安安静静的，没有一个人敢大声喧哗。

金堂趴在窗边，看天际朝阳升起，冲破层层雾霭，驱散寒气。阳光照在身上，直教人觉得暖洋洋的，便是底下才脱去厚外套的学子，也一个个舒展开眉头。

差役一个一个的把排队的学子叫去查篮子，等通过了，才叫进去搜身。馒头面饼都会被一个个掰开掰碎，务必不能有半点太过大块的东西。

金堂皱了皱眉，想起到时候自己考秀才时，也要过这么一回，就开始考虑到时候要带什么点心才能尽量让自己的吃食少被这么掰两回了。