吐槽归吐槽，阿秀终究还是平安康健的长大了，是以大祭司依旧德高望重受人敬仰。

就在阿秀满十五岁前的一个月，他在市集上遇到一位女扮男装的汉人姑娘。那姑娘生的笑颜明媚，灿若星辰，阿秀一眼就看住了，若非刚换回男装的阿勇哥拉着，他连走不动道了。

谁知，谁知……阿秀不禁悲从中来，那姑娘竟然是新任州牧的夫人！呜呜呜呜，老天真是对他太不厚道了，他要去找大祭司算命改命，呜呜呜呜！

这事很快被阿秀的爹大土司知道了，还特意抓着他去州牧府赔罪，然后阿秀看见了一身贵妇打扮神情尴尬的州牧夫人，回去后又是一顿大哭，呜呜咽咽的向阿娘告状阿爹一定是不疼他了，居然在他伤口上撒盐！

被阿娘拧红了耳朵的阿爹只好半夜来找他谈心。

“阿秀，你觉得新来的霍州牧怎么样？”

阿秀咬着哭湿的衣袖，忿忿道：“不怎么样。”但是州牧夫人很好，“看起来凶巴巴的。”也不知会不会欺负州牧夫人。

大土司不悦道：“阿秀你就快满十五岁了，不要再使小孩子脾气了，不然将来怎么继承我的位置。”

阿秀揉揉哭红的眼睛，一边打着泪嗝，一边把这些日子在汉人城池里的所见所闻一五一十说出来。

新来的州牧姓霍，据说是汉人大皇帝的养子，年轻轻就南征北战立下许多功劳，不到三十岁就成了统领一方的封疆大吏。没进入阿秀

生长的这片地界前，霍州牧已是凶名在外，听说他在西面州郡剿匪时，几乎是一座山头一座山头的碾平过去，所经之地，寸草不生。

阿秀的父亲却不以为然：“西面州郡的盗匪占山为王已经几十年了，从前朝大乱算起差不多传承两三代人了，父子祖孙称王称霸惯了，可不是能轻易招安的。况且真去招安，朝廷还得给大价码，还得防着他们是不是真心归降，扭头就造反。既然这位霍州牧擅长征战，又何必费这个力。等前头几波悍匪打灭了打服了，后面的人再去招安，就顺当多了。”

后来，等霍州牧的官吏真的进入这里，阿秀才发现传言可能并不靠谱，因为新州牧的施政既坚决又柔软——清除盗贼，鼓励农耕，兴修水利，甚至于归化人数众多的土民，都进行的水滴水穿，不动声色。

如他们这些藏于深山密林的土民，虽然生活艰苦，常年缺盐少药，但因为对汉人戒心深重始终不敢迈出脚步，但在新州牧的潜移默化之下，便是阿秀父亲这样古板的大土司也很快按捺不住了。

不知阿秀的父亲与霍州牧谈了些什么，最后他同意说服周围各族的土司将家中子弟送进州治所的官学，学习汉人的文字，诗歌，道德礼法等等。

阿秀自然也在其中，而且作为最大土司的独子，他还是朝廷的重点关注对象。阿秀暗暗希望州牧夫人能来‘多多关注’自己，可惜，多多关注他的只有州牧本尊

去之前，父亲告诉过阿秀，汉人大官必然会笼络他们这些土司家子弟，让他学着看点眼色，既不要全被汉人那套忽悠了去，也不要犟头倔脑的不知恭顺。

阿秀觉得他阿爹想多了，那位新州牧正看他不顺眼呢，进官学头一天他就被新州牧捉去校场‘历练’，新州牧也不来汉人骑射那一套，只跟他练当地的摔跤——然后阿秀就被摔了发昏一十八，漫天星斗不知东西南北。

阿秀换下女装还没几日，当场哭了个稀里哗啦，那个心黑手狠的霍州牧大约是觉得出了气，朗声大笑着拉他去裹伤。当夜，霍州牧拎来两坛酒，揪着他的脖子上屋顶饮酒。

“汝父是当地威望最高的大土司，出了名的戒备反感汉人，

你可知汝父这回为何愿意率先下山来亲近朝廷？”

霍州牧虽比阿秀大了十几岁，但笑起来特别年轻清隽，就像一位俊朗的大哥哥。阿秀在心中不服气的承认，其实他和州牧夫人挺登对的。

“不知道。”阿秀捧着酒坛摇头。

霍州牧叹道：“大土司是为了你。”

阿秀张大了嘴。

“你们翁西波坎家在这片土地上当土司已近百年了，大约二十多年前，前朝戾帝的官吏横征暴敛，欺压土民，还掳掠你们做去做奴隶，于是当时颇有威望的令祖父就带着周围众多部族一起反抗。”

阿秀脸颊发红，欢喜道：“这个我知道，最后我们打赢了，坏皇帝的狗官都被祖父赶跑了，然后大家推举我阿爹做了大土司！”

“是赢了，你可知道你家死了多少人。”

霍州牧身上散发着清冽的酒香，隐隐带着远方冰雪的气息，阿秀不懂明明他们喝一样的酒，为什么霍州牧身上的气息这么好闻。

“各家各族都有死人，可你家死的最多。你祖父十几个儿子死的只剩下令尊与你叔父，你叔父还残了。”霍州牧似笑非笑，一双眼睛明亮的不可思议。

阿秀本来喝的有些迷迷瞪瞪，听到这里陡然清醒：“叔父，叔父没有娶妻生子，阿爹只有我一个儿子，那那，那……”然后激烈摇头，“不会的，大家都很尊重阿爹，祖父带领大家抗击坏皇帝的故事现在还在族里歌唱呢！”

霍州牧道：“便是没有前朝戾帝的□□，你们部族之间也不见得太太平平，争夺土地女人还有牲口，是常有的事。战败的土司是什么下场，不必我来说了吧。”

阿秀木木的又喝了口酒——他当然知道，这些歌谣中也有唱的。战败的土司被直接杀掉还算幸运了，就怕对方还要举行战胜仪式，然后在仪式上挖眼，剜骨，剥皮等等。

“令尊希望你能继承他的位置，便是不能继承，也希望你能平平安安活着。可是你自小体弱，性情更弱，还爱哭……”

阿秀刷的站起，大声道：“我才不爱哭！”说着眼眶又湿润了。

因为站起的太急，他差点忘记是在屋顶，险些掉了下去，霍州牧单手轻轻托住他。

阿秀颓然坐下。他

明白了，阿爹年纪大了，担心儿子将来地位不稳，没有依仗，于是想借助朝廷的力量来控制局面。