袁慎捋了捋胡须，眼露讥诮：“这样罢，你曾祖父母过世时，因为朝政繁忙祖父只守了七个月的孝，这些年来时常自觉有愧。你这就回乡去，替祖父将剩下一十七个月的孝守了，也算了了祖父心中的缺憾。待你回来后，祖父就做主让你娶吴小娘子为妻——如何？”

袁小五心如乱麻，左右为难。他自认十分喜爱吴氏女，但若叫他离开这花花世界回到古板的老家去苦熬一年多，比杀了他还难。

袁慎哼哼一笑：“抑或是……过两年等我告老时，陛下必然会允许我举荐一二袁氏子弟。按着齿序和学问，都算该轮到你和老二家的小六了。可你若肯将这个机缘让给你三叔父家的小七，你一样能娶吴氏女。”

袁小五张大了嘴。事关前程，这叫他更加难以抉择了。

袁氏儿孙众多，自己既不像大堂兄一样才名满仕林，也不像三叔父一般懂水利能治民，更别说还有霍侯那样显赫的岳家，数位妻兄各个精明强干，简在帝心。

他几度张嘴欲言又止，最后嗫嚅道：“孙儿听人家说，祖父年少时也曾与心爱的女子有缘无分，为何不能体谅孙儿…

…”这是很久远的传闻了，那女子究竟是谁如今也没几个人说的清楚。

袁慎气笑了：“这是你阿母与你说的罢。妇人家，耳朵也忒长！”他的笑中满是嘲讽之意，“不错，是有这么一个人。”

“可你若做不到为她放弃你重视之事，也好意思说真心？隔着屏风眉来眼去几下就算真心啦？！你再敢多说一个字就给我滚去漠北戍边，我们袁家儿郎正缺武将呢！”

最后一句话是袁慎怒吼出来的，袁小五连滚带爬的跑了出去。

程少宫忍不住再度回头：“我看他中气十足，言辞犀利，哪里有事了？”

大管事连连哀求：“您过去就知道了。”

程少宫甩了甩袖子，大步朝竹厦走去，边走边大喊道：“老友来访，善见不来迎客么？”

袁慎抬头见了他，劈头就是一句：“尊夫人又离家出走去修仙了么？”

“胡说八道！哪有的事，我们夫妻恩爱，修什么仙，出什么走！”程少宫险些跌倒，吹胡子瞪眼睛的发脾气。

袁慎眉眼不动：“你们成婚第二年她就偷溜过一回，幸亏有了身孕才没走成；生完长女又跑过一回，若非令堂早有防备就走成了；你们长子成婚不久她又想上山修仙，是你装病才留住了她；近来你家宅宁静，儿孙和美，我估摸着她又动心思了吧！”

虽然被说中了，但程少商决不能承认，于是大声：“绝对没有的事，少年夫妻老来伴，我与夫人如今琴瑟和鸣，正打算联手写一部星象书呢！”

“那你来做什么？”袁慎皱眉道，“我家的星象书都教你摸光了，你还想要甚。”

“来探望你不行啊？！你上个月大病一场，我担忧你行不行！”程少宫气急败坏。

——他现在只想用力摇晃大管事然后问他‘袁善见到底哪里有不妥啊啊你究竟为何把我找来啊啊’！

袁慎起身拍拍袍袖：“今日没空接待你了，我昨日寻到一匹精美的绡纱，少商夏日最畏热，我拿去给她做夏衫。”

程少宫一愣，顿时僵住了，讪讪道：“你不怕霍不疑给你脸色看么。”

袁慎哈哈一笑：“挚友之间，又是亲家，哪里用得着置气。”

程少宫苦笑：“这些年来，你总借故去霍

府，闹的满都城都以为你与霍侯交情匪浅呢，谁知道只是你在作怪。若不是看你文弱，霍子晟早就饱你一顿老拳了！”

“是以他才一劲的想着外放！”袁慎哈哈大笑，“可惜先帝做事雷厉风行，离不开他，怎么也不肯放他外任。”说到这里，他神色低落，“先帝故去时，霍不疑就想致仕了，谁知陛下记着先帝临终前的话，死活留他做辅政大臣。”

程少宫不知该怎么回答。

“算了，我这就出门了，咱们以后再叙罢。”说着袁慎就要走。

程少宫死死拉住他：“你是怎么做主人家的，天色将晚，也不款待客人一顿！”

袁慎想了想：“不如咱们一起去你妹妹家蹭上一顿！”

“你说的哪门子笑话！有你在，别说给饭吃了，不给一顿排头就不错了！”

袁慎被少宫缠的没法子，只好叫管事上食案，两人东拉西扯的吃了一顿晚膳。

饭后袁慎坚定的要去找少商，少宫劝他天色已晚，何况天寒地冻，袁慎却记性很好，嫌弃道：“你是老糊涂了罢，今日是元宵，都城里不宵禁的，我特意叫家里人今日自去看灯，别来烦我。”

少宫无奈，只好一路跟着袁慎上了马车。

车轮在薄冰覆盖的地面上压出轻轻的咯吱声，不多久他们就远远看见霍侯府邸门前挂的大灯笼，经过霍府东墙时，袁慎掀着车帘，忽然喝停马车，低声道：“不对！”

他张望着高大的东墙一圈：“每年元宵，少商都会在这里挂出长长一串的七彩走马灯，今日为何没有。”

少宫喟叹：“……因为少商不在家。”